В дверь негромко постучали. Лорен обернулся и увидел на пороге Честити Малвани в парадной форме.

— Черт побери, рад тебя видеть.

Лорен притянул ее поближе к себе и хотел было обнять, но тут оказалось, что она не одна. У двери палаты стояли Митч Фрейзер и Курт Блэкадар. С легкой досадой он выпустил Честити и пожал им руки.

— Вот, решили тебя навестить, — сказала Честити, обмениваясь со своими спутниками быстрыми взглядами.

— Ну и слава Керенским, — буркнул Лорен. — Я тут уже чуть умом не двинулся. Врачи меня все никак не отпускают.

— Про Крейга слышал? — спросила Малвани. Лорен покачал головой, и она продолжила: — Ушел в отставку. Неудивительно. Пытался на тебя наезжать, но без толку. Теперь надо будет тебе поосторожнее, мало ли. Если верить слухам, он сейчас летит на Дальний.

— А как идет восстановление? — Лорен был жаден до новостей о жизни полка.

Блэкадар и Фрейзер переглянулись.

— Омнироботы и запчасти, что остались после того, как Коты подобрали своих погибших, оказались настоящим кладом. Если техники из Гончих Келли и Драгун нам помогут, будет просто замечательно.

— Техника — дело важное, — согласился Лорен. — А что с личным составом?

Честити была готова к ответу:

— Раненые стали поправляться, так что полк укомплектован примерно на тридцать процентов. Но все же для восстановления боеспособности понадобится рекрутировать немало новых воинов…

— Не беспокойся, — добавил Курт. — Я этим уже занимаюсь.

— Ты там не слишком привыкай к моему месту, Блэки, — сказал Лорен. — Я через недельку вернусь в строй.

В комнате стало тихо.

— Так ты не знаешь? — спросила Честити. Сердце Лорена забилось:

— О чем?

Честити вынула из-за пазухи распечатку и маленькую коробочку.

— "Приказом Собрания Воинов нортвиндских горцев майору Курту Блэкадару даруется назначение на пост старшего помощника командира полка «Фузилеров Стирлинг», — торжественно прочитала она.

Сердце у Лорена оборвалось. Слова приказа подействовали на него, словно ведро ледяной воды.