И всё-таки Верховные упорно настаивали на квандорской версии. Они никак не желали взглянуть правде в глаза. Они были очень предсказуемы: «Пришельцев не существует. Это абсурд. Либо бред нездорового ума, либо вражеская провокация!» Цергард Эйнер сотни раз представлял себе такой вариант развития событий, перебирал в уме все возражения и доводы соратников. Теперь ему почти не приходилось импровизировать. И на самый опасный вопрос, заданный мрачным, никогда не теряющим головы Ворогу: «Если вы в само деле пришли к выводу, что эти люди — инопланетные шпионы, почему не доложили Совету раньше?» — у него давно был готов ответ.

— Не было веских доказательств! Вы мне и теперь верить не хотите, когда их полно. А раньше и разговаривать со мной не стали бы, сразу объявили бы недееспособным. Что, я не прав?

Да, он был прав, это знали все. И потому вместо подтверждения последовал новый вопрос.

— Что ты понимаешь под «вескими доказательствами»?! — усмехаясь через силу, бросил Кузар. — Эту несчастную квандорскую побрякушку?!

— И её в том числе, любезный соратник! — цергард Эйнер был сама доброжелательность. — Наряду с множеством столь же странных объектов. Плюс данные биологического анализа… Знаю, знаю! — он не дал раскрыт рот привставшему с места Дронагу. — Мутации в наши дни принимают самые причудливые формы. Вот поэтому я и не спешил вас оповещать. Пока не удалось найти доказательство совершенно неопровержимое!

— И где же оно? — подался вперёд Ворогу, даже ему стало изменять обычное каменное спокойствие.

Эйнер, будто вопрос доставил ему необыкновенное удовольствие, подарил соратника ослепительной улыбкой.

— Не поверите даже! Лежит себе в болоте. Хотите — через часок-другой достану, пригоню.

— О чем речь-то?! — тряхнул головой Азра, он чувствовал себя окончательно замороченным.

— Об инопланетном транспорте, конечно! Я же вам толкую — лежит в болоте во-от такая штука, — для наглядности он широко развёл руками, стараясь изобразить габариты упомянутой «штуки». — По размерам вроде автозака, по виду как дальнобойный снаряд. Заходишь внутрь и летишь куда надо. Отличная вещь, вам понравится.

— Всё-таки он нас дурачит, — пробормотал себе по нос Добан. — Или в самом деле спятил.

Мимо внимания Эйнера его замечание не прошло.

— Но это же так легко проверить! Скажи, дядька Хрит!

— Ага! — щербатая пасть новоиспечённого цергарда растянулась в хищной ухмылке. Про пришельцев он знал давно, а вот на транспорт их взглянуть не довелось. Но ради своего он подтвердил бы что угодно, хоть присягнул бы на знамени Отечества, что знаком с Праматерью-Вдовицей лично и близко. И теперь он ясно почувствовал, что хватит ему уже оставаться безмолвным зрителем, пора и подыграть мальчику. — Только я так скажу. Вы уж извиняйте, если что, я человек простой и среди вас новый, могу обидеть ненароком. Но я мыслю, не стоит тебе, соратник Эйнер — тут он не утерпел, хрюкнул, очень уж смешно и непривычно выговаривалось это «соратник Эйнер» — не стоит ничего показывать, пока инциндент не разрешим. А то не по справедливости выйдет.