Каждый из присутствующих некоторое время держал шар в руках, затем передавал следующему. Последним шар получил Сергей. Он осторожно сжал его обеими руками, прислушиваясь к себе. Ему показалось, что он слышит тихий шепот. Потом шепот, наверняка являющийся следствием влияния полей шара на слуховые рецепторы мозга, а, возможно, и более глубокого влияния — очень трудно было определить, на каком именно языке передавалась информация — стал громче, и Сергей услышал следующее:

"Мы проникли в тайну мироздания и наш мир стал нам тесен. И мы совершили величайшее чудо и величайшее преступление: пронзили наш мир насквозь, как острой иглой шарик, и вышли наружу. Мир рухнул на нас, ничтожных, маленьких, рвущихся к знанию, готовых сделать все, чтобы за короткую фазу нашей человеческой жизни узнать, что было скрыто от нас. И мир предстал перед нами, простой, гармоничный, красивый, но не такой, как мы думали. Мы познали истину, и это было ужасно. Нас встретил разум. Это был и наш разум, но мы были всего лишь песчинками в его огне. Страшная сила швырнула нас, обезумевших, назад, в пустоту нашей метагалактики, нашего мира, и продолжала преследовать до наших планет. Она была в нас. Мы пытались спастись. Мы — те, кто ничего не узнал, кто не был ТАМ. Мы спасали детей, спасали цивилизацию. Те же, кто вернулся, жгли родные города и убивали друг друга, чтобы уничтожить вместе с собой открытую тайну.

И тогда мы, последние из рода Великих, погрузили знание, силу и власть нашу в темноту безвременья и вложили память о том во всю ветвь потомков Великих, укрытых на новых, чужих планетах. И наступит день, когда сын Великих, сохранивший душу и сердце Великих, вернет из небытия наше знание, как символ своего Величия, дабы, как и прежде, править миром. И эра Расцвета возродится из глубин времени!"

Лишенный смысла миф, как ни странно, взволновал Сергея. Землянин объяснил это тем, что всех "Великих" связывал для себя с Литой. Удивительно, что ни он ни Велт не догадывались, что шарик можно просто слушать…

— Что ты скажешь об этом тексте, Син-тэр? — принцесса ожидала разъяснений.

Техник с готовностью отозвался.

— Машинная логика плохо обрабатывает иносказания, а ими текст изобилует. Поэтому, смысловой интерпретации верхнего уровня мы не имеем. Причина катастрофы цивилизации Императоров так и не ясна. Без сомнения только одно: наши предки сохранили нечто, что должно передать будущим поколениям информацию о них.

— Может ли иметься в виду этот шарик? — уточнил Эр-тэр.

— И что на картах?! — нетерпеливо перебила Лен-ера, и тут же вежливо улыбнулась, как бы давая понять, что виновата, но сама себя прощает.