Девушка смотрела на него сверху. Смотрела с такой тоской в зеленых глазах, что Сергей не мог ответить ей взглядом. Он ясно представлял, что сам причиняет Лите боль, пугая ее своим видом. Но как не старался, выглядеть бодрее он не мог, как не мог даже избавиться от шума в голове, возникшего сразу, как только наступила тишина. Землянин попытался спрятать плечо, натянув на него ткань скафандра, но та слиплась от крови и не хотела отрываться от тела, вызывая приступы боли.

Сергей увидел, что Лита плачет. Сначала ему показалось, что та сделала неловкую попытку подняться, но ее колени словно приросли к золотому постаменту.

— Лита, спускайся, — он поднял руки, даже не думая, сможет ли удержать девушку, если сам едва стоит на ногах.

— Я не могу… — Лита всхлипнула, но глаза ее уже были счастливыми — она дождалась.

— Не можешь? — Сергей не знал, услышал он это или почудилось, — Попробуй спуститься!

Она повернулась, но вскрикнула от боли:

— Я не могу подняться!

— Почему? — это уже спросил Велт.

— Колени…

— Что колени? — но Лита не ответила.

— Ничего страшного. Подожди! — Велт ловко ухватился за черенок пестика и стал взбираться наверх. Лита терпеливо ждала, оставив бесполезные попытки освободиться самостоятельно.

Сергей смотрел вверх, на Литу, а в глазах рябило и стройная фигура расплывалась в радужных кругах. Землянин хотел только одного — успеть хотя бы дотронуться до нее. Велт благополучно добрался, извинился перед Литой за возможные неудобства, стал возиться с бластером…

Крик Литы заставил Сергея очнуться. Лита стояла на пестике во весь рост, а Велт перематывал ей ногу чем-то из своей аптечки. Что у них случилось, можно было только догадываться. Потом десантник привязал девушку ремнем за талию и стал спускать вниз. Сергей попытался подхватить ее на руки, но вышло как раз наоборот — Лита обхватила его шею руками, и только потому он не упал. Как во сне, Сергей ощутил прикосновение мокрой щеки, нежную ласку тонких пальцев, и услышал вкрадчивый шепот, смысла которого не мог уловить… Вот подушечки ее пальцев дотронулись до прилипшего к ране на плече обрывку комбинезона, и землянин болезненно дернулся. Чьи-то более грубые руки стали помогать девушке.

Сергей никак не мог разогнать окутавший его туман. Едва ли он сознавал, что Велт и Лита пытаются раздеть его, чтобы, наконец, обработать раны. Их старания заставляли его задыхаться от боли, но от Литы он готов был стерпеть все, что угодно…

— Вот угораздило же его… — это говорил Велт.

— Он ведь не умрет, правда?

"Какая глупая мысль!" — подумал Сергей. Он был уверен, что успокаивающе улыбается, но на самом деле его лицо мало кого могло успокоить…