— Да! Неужели же еще не понятно?!

— Думаю, нужно попытаться забыть ее.

— Но почему?!!

— Мы не могли забрать тебя вместе с Литой — нам пришлось выбирать: либо ты, либо она. Мы не могли устроить войну Герцогу на его территории, и дело не только в представителе института Времени, который сразу бы поднял панику. Боюсь, в этой войне с Герцогом мы оказались бы на равных, а значит могли больше потерять, чем выиграть. Увезти с собой Литу было бы незаконно и, даже если бы мы решились сделать это для тебя, поверь — у нас просто не было такой возможности! Та же неотвратимость истории, что свела тебя с Литой, тебя с ней и разлучила.

Эр-тэр сделал паузу, безотрывно глядя в мутнеющие глаза землянина.

— Но… когда-нибудь?., — горло пересохло, а слезы сами накатывались, и Сергей с большим трудом сдерживал их.

— Прости, Сергей! Боюсь, что никогда! Даже теоретически вернуться в ее время невозможно! Сейчас развернуть "Странник" не сумеет ни один пилот в галактике — временные переходы не настолько изучены, чтобы менять расчетную траекторию без необратимых последствий. А в будущем… Чем дальше мы пересекаем время, тем меньше точность перелета. При наших возможностях и с нашим оборудованием вероятность попасть в нужный день нужного года нужного столетия шестьдесят тысяч лет назад меньше одной к пяти миллионам! И потом, нельзя находиться в одном и том же времени дважды — это энергетически невозможно — в этом случае ты просто погибнешь при приближении к заданной временной точке — везение обернется к тебе спиной до такой степени, что ты захлебнешься в стакане с водой, свернешь шею на лестнице из двух ступенек или свалишься от внезапного инсульта — природа избавляется от парадоксов самым простым способом. Чтобы увидеть Литу такой, какой ты ее оставил, перелет должен быть рассчитан до нескольких часов… — лорг мягко и печально улыбнулся, встречая отчаянный взгляд землянина, — Постарайся все же понять, хоть это и трудно: Литы не существует, ее нет и никогда не было в твоей вселенной, она умерла задолго до того, как ты родился и никогда не знала о тебе. Она — твое воображение!

Сергей перевел дыхание. Не выдержав взгляда лорга, он отвел взгляд.

— Я не верю… История, время, пространство… — все чушь! Она живет, пока жив я! — упрямо прошептал он. Синее ожерелье, казалось, жгло ему шею.

Глава 2

Глава 2

Человек стремится к счастью. Это противоестественный инстинкт высокоразвитых существ. В зависимости от того, что человек выбирает определяющим в данный период своей жизни: деньги, славу, знание, любовь, семью, развлечения, спокойствие и уют — для одних счастье в деньгах, для других — в славе, для третьих — в спокойствии и любви. Те, кто не знают, чего хотят, глядя на других, ищут счастье там, где его нашли другие. Но все сходятся в одном: счастье — это длительное душевное удовлетворение, это возможность наслаждаться каждой отпущенной жизнью минутой, это то, чего всегда не хватает.