— Не знаю! Но нельзя же так сидеть и ждать. Что-то произошло, я уверена.

— Хорошо… — Сергей встал, направляясь к двери, — Скоро вернусь. Хочешь, идем со мой.

Пока Сель-вена раздумывала, землянин толкнул дверь и, так как та не открылась, отодвинул ее силой.

В зеленом зале жилого блока никого не было. Как показалось Сергею, форма зала изменилась — теперь она была неправильной.

С противоположного конца зала, от двери в коридор, эта неправильность становилась заметней.

Оказавшись в коридоре, Сергей обнаружил, что весь коридор ярко освещен, причем источника света как будто не было, как совсем не было теней. Навстречу шел парень в спецодежде биолога. Возле Сергея он остановился.

— В жилом отсеке все живы? — спросил эрсэриец.

— Не знаю. С нами ничего не случилось. Что вообще произошло?

— "Странник" упал в черную дыру. Возможно, мы вблизи ее ядра… Извини, мне нужно осмотреть пассажиров.

Душераздирающий женский крик остановил их посреди зеленого зала. Сергей узнал голос Сель-вены и бросился в каюту, пытаясь заранее представить, что могло случиться. Биолог чуть отстал.

В каюте, оставленной землянином всего минуту назад, царил погром. Кресла были вывернуты из образующей их стены, стол согнут посередине. Сель-вена сжалась в углу каюты, бледная, с дрожащим ртом и широко открытыми глазами. Рядом с ней, точнее уже над ней, возвышалось "нечто" настолько отвратительное, что Сергей отшатнулся. Это было существо двухметрового роста, почти человеческого телосложения, покрытое густыми стального цвета волосами, имеющее три глаза, светящиеся бледным лунным светом из темной глубины черных глазниц; из его открытой пасти, вместимостью с десятилитровое ведро, высовывались и шевелились черные языки, похожие на живых змей, сточенные большие клыки затекали желтой слюной. Здоровенная ручища сжимала талию фрейлины… У Сергея возникло странное ощущение, что нечто подобное он уже когда-то видел, как будто этот мерзкий кошмар мог отложился в памяти раньше…

Увидев землянина, тварь издала рык, от которого волосы Сель-вены поднялись веером, а у Сергея и вбежавшего в каюту биолога заложило уши.

— Что это?! — вопрос биолога остался без ответа. Тварь потянула девушку к себе, не обращая больше внимания на остальных людей. Неизвестно, что она собиралась делать, но на Сель-вену страшно было посмотреть — ее лицо выражало такой испуг, что Сергей сам не заметил, как оказался между тварью и фрейлиной. Биолог, вооруженный лазерным ножом, с помощью которого собирался открывать заклинившие двери кают, с такой же быстротой ударил существо в спину…