Нападения пришельцев происходили все реже по мере того, как уменьшалось число людей — чудовища приходили, не встречая сопротивления усыпляли кого-нибудь взглядом и уходили. На десятый час после падения пришельцам не могли сопротивляться — их встречали кто обреченно, кто с надеждой на избавление от реальности, но практически все — покорно — изнеможение от жары, вызываемой любой мышечной активностью, побеждало страх перед гипнотическим сном…

На двенадцатый час после падения в центре управления осталось одиннадцать человек. Ими были Эр-тэр, Дит-тэр, два десантника, Сергей, Сель-вена, три пилота и два техника.

Восемьдесят один эрсэриец лежали в креслах или на полу без сознания. Среди них был и Ан-тэр — его усыпило Облако в одном из первых своих появлений. В том, что остались именно лорг, инструктор и десантники не было случайности — эти пятеро если не физически, то волей противостояли пришельцам, и те их не трогали, пока была другая, более легкая добыча. Сергея пришельцы обходили стороной, а заодно и Сель-вену, боявшуюся оторваться от землянина хотя бы на метр. Двух техников и трех пилотов уберег пока закон вероятности.

Дит-тэр стоял, опираясь на пульт, остальные неподвижно, тяжело дыша, сидели в креслах пилотов, мокрые от пота. Вид у всех был понурый и измученный.

Десантник-меченосец насвистывал, его товарищ дремал. Дит-тэр напоминал статую — иногда даже забывали, что тот жив. Сель-вена часто просила пить и все время облизывала опухшие губы. Эр-тэр сжимал голову руками, словно боялся, что та расколется, и поминутно вздрагивал — все почему-то чувствовали, что следующей жертвой станет именно он. Сергей бездумно разглядывал лезвие меча.

— Нужно что-то делать… — Эр-тэр сказал это через силу, почти без интонации.

Десантник посмотрел на него, остальные не среагировали.

— Вы слышите?! — повторил лорг.

— Что ты хочешь сказать? — отозвался Дит-тэр.

— Нужно идти!..

— А… — инструктор перестал прислушиваться.

— Сергей, ты слышишь?

— Слышу, — землянин посмотрел на лорга, больше для того, чтобы не огорчать того невниманием. Он не сомневался, что Эр-тэр бредит. Какое-то время назад это уже было: тогда лорг просил у всех прощения, кричал Дит-тэру, чтобы тот прикончил его. Сейчас, как и тогда взгляд Советника блуждал.

Но Эр-тэр на самом деле поднялся. Где-то в подсознании это удивило Сергея — зачем столько движения?

— Ты должен пойти со мной! — Эр-тэр приблизился к креслу землянина и отдыхал, опираясь на его спинку.

— Куда пойти? — Сергей с тоской посмотрел на лорга.

— Оденем скафандры и выберемся наружу. Мы должны это сделать.