— О нет! Сколько можно? — Сель-вена отвернулась, захлебываясь то ли от слез, то ли от нехватки кислорода.

— Идем! — сухо приказал Эр-тэр, сурово взглянув на фрейлину.

Дверь в шлюзовую камеру легко поддалась. Сергей вспомнил, как легко покидал корабль раньше — катер проходил сквозь стены, "прозрачность" которых менялась под управлением автоматов. Сейчас автоматы не работали, а стена казалась неприступно-прочной. Эр-тэр нашел механизм ручного управления.

— Нам нужно повернуть вот это… — лорг указал на стальное колесо с откидными ручками, — Но сначала — скафандры.

Они открыли ниши, где хранилось оборудование для выхода в космос, но скафандры оказались бесполезными — их системы жизнеобеспечения были обесточены.

— Неужели ничего нет на подобный случай? — спросила Сель-вена у лорга, бессильно опустившего руки. Эр-тэр дернулся.

— Нет! — голос Эр-тэра был хриплым, а глаза пылали, как у сумасшедшего. Сель-вена невольно отшатнулась, — Того, что случилось с нами, не бывает!! Пока на корабле есть всего горсть вещества и всего один исправный реактор, на нем будет энергия! Энергии всегда хватит для того, чтобы выставить электромагнитные накопители… У нас тонны вещества, а мы не можем его использовать, оно — балласт, оно — непонятно что, оно — материя, которая имеет массу, но не разлагается, оно вообще не имеет ядер!..

Болезнь Эр-тэра явно была близка к последней стадии. Лорг отбросил скафандр и усердно натягивал маску респиратора, словно та могла помочь ему выжить в космосе. Две такие же маски он протянул Сель-вене и землянину.

— Ты что? — Сель-вена испуганно отступила, — мы ведь замерзнем!

— Не спорь! У нас нет времени! — не дождавшись, пока фрейлина и Сергей возьмут у него респираторы, лорг швырнул их на пол, подошел к колесу и стал его откручивать, не обращая внимания на струи пота, заливающие лицо и спину.

Сель-вена опустилась на пол — даже слабое сопротивление измотало ее.

— Останови его! — ее умоляющий шепот не достиг ушей Сергея — тот не дожидался, пока его попросят, и уже схватился за колесо с другой стороны от лорга.

— Эр-тэр, что ты делаешь?! Мы же погибнем!

— Надо выбраться наружу! — упрямо повторил лорг.

Сергей никогда не подозревал, что в Эр-тэре столько силы — лорг крутил колесо, несмотря на сопротивление землянина.

— Зачем?!

Эр-тэр не ответил.

— Да остановись ты!., — потеряв надежду остановить колесо, Сергей ударил лорга ногой и сам покатился следом.

Эр-тэр захватил голень. Когда-то, еще недавно, рассудительный улыбающийся красавец — сейчас Эр-тэр выглядел разъяренным монстром. Сергей не успел опомниться, как пальцы лорга вцепились ему в шею.