— Смотри мне в глаза, землянин!

Сергей неохотно подчинился и опять, как и тогда, почувствовал, что перестает быть Сергеем. Он слился с чем-то несоизмеримо большим, чем было в нем до сих пор, он потерял ощущение времени, ощущение пространства и ощущение самого себя. Все, что было вокруг — жара, перевернутый ангар, спящие эрсэрийцы, чудовища — все потеряло смысл. Все утраты и поражения прошлой жизни показались ничтожными и нестоящими. Он не видел больше Старца. Перед ним был Разум, Сергей ощущал его, трепетал перед ним и сливался с ним.

— Готов ли ты? — повторил Разум.

— Да, я готов, — мысль, материальная и ощутимая, была твердой и правильной, как граненый алмаз.

— Тогда слушай!

— Я младший Император династии Великих, точнее, тот, кто был им, — начал Старец, — Я был последним императором,

Императором Конца. Цивилизация Великих погибла не по моей вине, но я был тем, кто мог остановить стихию, когда та только зарождалась в наших умах. Я был таким как все, я желал Знать и потому рвался к знанию. Я первым приблизился к Новой Эпохе и последним вступил в нее. И потому мне поручено встретить тебя и говорить с тобой.

…Империя была огромна. Мы не знали границ времени, а расстояние не могло связать нас, как связывает людей твоей реальности. Мы познали себя. Мы знали о себе все и могли все.

Мы принесли разум на сотни галактик, в десятки миров и пространств. Мы, как никто в твоей реальности, умели ценить жизнь и наслаждаться жизнью. Но мы узнали то, чего не должны знать люди, если они хотят оставаться людьми…

Мы — Императоры — были больше, чем люди: эрсэрийцы создали расу лоргов за десятки столетий, Императоры выращивались многие тысячелетия. Наши мысли были правильны, стремления чисты и благородны, души свободны, а тела совершенны. Мы поднимались долго. Мы строили человека, как вы строите живые машины. Мы берегли свои достижения, мы восторгались ими и продолжали совершенствоваться до последнего дня.

Нас погубил не взрыв. Это было иначе. Мы перешли границу познания и смысл жизни утратился. Мы имели все, и этого нам было мало. Но больше в нашем мире ничего не было. А другой мир, другое измерение было совсем рядом, оно было открыто для нас. Перейдя туда, мы опять могли начать все сначала. Мы могли искать и находить, меняться и изменять. Тогда начался Конец нашего мира и Начало Другого, на пороге которого сейчас ты. Мы ушли, мы не могли остаться, а это ужасно. Многие поняли это, и я был среди тех, кто понял. Мы должны были сохранить наших детей, наше знание, должны были спасти мир наших предков, спасти человека. И тогда мы основали новые поселения, оставили жизнь тем, кто мог и хотел жить. Среди них были настоящие личности, были Великие, нашедшие в себе силы отказаться от Будущего для сохранения Настоящего, Но будущего у них не было…