* * *

Сказочник развернулся и похромал прочь, на левый фланг первой линии. Правый должен был удерживать сам Кирпич. Центр оставался относительно открыт и нарочито слабо защищен — туда предполагалось пустить авангард атакующих. На мины, на заложенную взрывчатку. Это могло бы серьезно повлиять на расклад сил. Если, конечно, соотношение эльфов и гоблинов в этот раз не будет один к сотне…

Сержант остановился, чтобы влить в себя последнюю порцию эликсиров и лекарств. Боль уже сильно донимала, жгла и рвала, словно крючьями. Почти сразу сделалось легче. Появилась легкость во всем теле, особенно в ногах, а в черепушке словно взорвался файрбол. Сказочник улыбнулся. В таком состоянии он вполне мог насладиться ярким солнечным днем. В такой даже помирать приятно.

Разведчики до сих пор не вернулись, поэтому оставалось только гадать, что происходит в окрестностях Бастиона. Наступать — и тут других вариантов не было — эльфы могли только с юга, востока и частично с запада. Со стороны храма, стоящего на холме, никакой штурм был невозможен. Холм с северной стороны резко обрывался. От его вершины до дна обрыва было метров двадцать пять — и так на протяжении двух третей склона. Нынешние эльфы будут идти в атаку тем же маршрутом, как те, что впервые пришли завоевывать Злоговар. Сказочник не знал ничего о крепости под названием Бастион и связанной с ней исторической легенде, но чувствовал подспудно, что во всем этом что-то такое скрывается. «Мистическое», — как выразился бы Хилый.

Ждали. Неизвестность давила. В направлении железнодорожной станции рокотали танковые двигатели. Там перемещались подразделения противника, готовые начать наступление в любой момент. Наконец, минут через двадцать пять, гоблины заметили ползком возвращающихся разведчиков. Зеленые свалились в траншею к лейтенанту. Пятеро бойцов, которыми непосредственно командовал Сказочник, переглядывались, но ничего не говорили. Знали: началось.

Вскоре прибежал связной. Молодой гоблин сверкал глазищами и тараторил, пока Сказочник не посоветовал ему не блажить на все окрестности.

Ничего нового зеленый не сообщил. Эльфы идут. Три танка, три полутрака, двести рыл пехоты. Всего-то. Минометные расчеты и легкая артиллерия развертываются в районе железнодорожной станции, готовятся угостить оккупантов на славу.

— Молоток, парень, возвращайся, — сказал сержант, хлопнул гоблина по плечу. — Скажи Кирпичу, что у нас все по плану. Стоим насмерть!

Связной удрал, колотя ботинками по утоптанному дну траншеи. Бывалые вояки улыбались ему вослед.