— Куда же мне теперь? Я… лишился всего…

— А мне что? — фыркнул начальник, раскуривая сигару. — О! Придумал… сейчас все гоблины свихнулись на своем Злоговаре… Может, тебе к ним присоединиться? Иди на войну, Хилый! Там не будет проклятых человеков, которые тебя ненавидят и подвергают дискриминации!.. Там все свои. Все братья. Ну? Хорошо я придумал?

Хилый молчал.

— Ну чего стоишь? Не пусти корни на моем ковре, не то топор возьму! Пшел вон из моего кабинета!

* * *

Эльф из «Дримхорна» опускает меч. Уж больно медленно. Хилый удивленно таращит глаза, не понимая, в чем дело, что здесь вообще происходит. Время замедлилось или даже вовсе остановилось.

Умирая, гоблин шарит по земле грязными пальцами, пытаясь найти оружие, ну хоть какое-нибудь; ничего нет. Хилого окружает пустота.

Он не отрывает взгляда от лица своего убийцы, и оно вдруг трансформируется во что-то очень знакомое.

Лицо Этайн Риорфейн. Ее глаза. Именно ее, а не те, что принадлежали впавшему в безумие врагу. Большие, испуганные, печальные глаза.

Хилого окружает пустота, и в ней ему на удивление вольготно. Словно он каким-то чудом попал домой. «Пускай это не продлится долго, — приходит ему мысль. — Наплевать. Хотя бы секунда. Мне достаточно».

Говорят, что смерть — дело одинокое, но подпех так не считает. Ему удалось увидеть ее. Разве этого мало?

Когда же офицер Бригады «Дримхорн» опускает клинок на его шею, гоблин улыбается. К тому моменту он уже мертв.

Мертв целую секунду.

Мертв целую счастливую вечность.

* * *

— Они отступают. Бегут, — сказала Этайн, наблюдая за боем в городе. — Всего двадцать минут, а обе линии сдали. И… наших… то есть… их все больше… Не удержаться.

Крот не ответил, глядя вниз.

— Мы и так знали, — сказал гоблин за гвоздеметом. — Нас сомнут. Этим тварям, твоим родственничкам, нужно напиться нашей крови. Может, они и напьются, но сначала мы заставим их вдоволь похлебать своей!..

Подпех поглядел на гвоздеметчика.

— Если ты еще что-нибудь вякнешь в ее адрес, я тебя зубами загрызу, — сообщил подпех. Спокойно, тихим голосом.