Гоблин спал с лица, открыл было рот, но рисковать не решился. Подносчик, возящийся с лентами, вообще сделал вид, что ничего не слышал и не видел.

Бой катился вверх, к храму. Шум нарастал. Ор и стрельба, перемежающаяся разрывами.

Гоблины старались придерживаться плана и занимали заранее оговоренные позиции в домах. Хотели зажать противника в клещи, но сил не хватило. Эльфы заполняли собой все, визжали и орали, прорываясь через любой огонь.

В дыму и пыли носились серые фигурки, сталкивались, переворачивались, сцеплялись врукопашную. Прямо на середине улице зеленые сцепились с превосходящими силами вражьей пехоты, и пошла жестокая сеча. Гоблины, конечно, были сильнее и больше, но эльфы навалились на них со всех сторон.

Бледная, Этайн отвернулась. Гвоздеметчики выругались. Им было хорошо видно, что там происходит.

Схватка закончилась быстро, и зеленые победили. Правда, из пятерых живыми вышли только двое, зато эльфы оставили на месте десять трупов и еще столько же раненых. Под огнем прикрытия пехотинцы помчались в сторону храма. Прикрывающие снялись с места несколькими секундами позже и присоединились к бегству.

Крот на мгновение закрыл глаза.

Бегство. Никакого отступления. Сказочник убит. Это ясно. Кирпич, скорее всего, тоже не пережил бойни. Командовать теперь некому.

— Ну ближе, твари, ближе, — ревел истомившийся от безделья гвоздеметчик, наблюдая, как Дети Цветов преследуют отступающих зеленых по пятам. Ему нужна была цель, но пока перворожденные были слишком далеко, чтобы вести прицельную стрельбу.

Был еще один небольшой рубеж-ловушка в двадцати метрах от площадки, где находились Крот и Этайн. Идея простая и эффективно работающая: мины по обеим сторонам улочки.

Крот надеялся, что это приостановит напор эльфюг, даст зеленым хотя бы пару минут передышки.

Гоблины миновали условную линию, и двое остановились, чтобы подпустить врага поближе и привести взрывчатку в действие.

Сосредоточившись по центру, перворожденные не обманули ожиданий. Им казалось, добыча близка и ничего не стоит сцапать ее за шкирку. Орущая толпа вбежала в зону поражения, а затем все повторилось. Ничему не научившись после бойни в центральном секторе, Дети Цветов снова подорвались на зарядах. Пользуясь суматохой, под аккомпанемент диких пронзительных криков, несущихся из черного облака дыма, гоблины побежали к храму.

В общей сложности Крот насчитал шестерых бойцов. Шесть плюс три плюс Шершень с тем, кто остался заменять убитого медика.

Всего одиннадцать. Против такой оравы.

Наблюдая за бегущими, подпех не заметил в их числе ни Сказочника, ни Хилого. Лейтенант Кирпич тоже исчез.