«По крайней мере, все довольно быстро, — подумал он, лежа среди обломков и мертвых тел, среди окровавленных кусков того, что раньше было солдатами Армии Освобождения Злоговара. — Повреждена печень, зуб даю… Как же больно… позвоночник, скорее всего, раздроблен… Руки нет, нет обеих. Холодно. Словно кто-то открыл дверь зимой… дует… холодно».

Он мог лишь дергать головой, больше ничем. Больше ничего не было.

…Инструктор стоял у доски, к которой пришпилили наглядные пособия.

— Помните. Вы никогда не спасете всех, кого хотите. Это не в ваших силах. Лечите тех, кого можно, но и они, скорее всего, умрут. Но вы лечите, потому что такова ваша судьба! Старайтесь отобрать у смерти как можно больше. Это единственное правило врача на войне! Вы не имеете права сдаваться!

Шершень видит эту картину отчетливо, словно перенесся в прошлое и снова сидит в душном классе, забитом курсантами Медицинской Школы.

А потом чувствует вонь крови и вывороченных внутренностей. Чувствует холод, сковывающий тело. То, что от него осталось.

— Вы не имеете права сдаваться! — прорычал инструктор.

«Но разве я сдаюсь? — подумал Шершень, вспоминая мертвого Гробовщика, Ржавого, Вороха, Отвертку. — Нет. Я сделал, что мог… а теперь и сам ухожу».

Последним пришел образ Этайн Риорфейн, такой ясный и вещественный, что Шершень хотел протянуть к нему руку. Не смог. Рук не было.

«Отобрать у смерти как можно больше… Может быть, у нее получится? Хотя бы одного?»

Взрывы гремели один за другим. Воняло горелой плотью.

Шершень улыбнулся. Теперь было уже не так холодно.

Гоблин кашлянул, и из его рта в последний раз выплеснулась пригоршня пузырящейся крови.

* * *

Крот не видел, как погиб Шершень. Одним из первых минометных залпов его контузило, и он упал ничком у баррикады из мешков. На пару минут потерял возможность что-либо соображать, слышать и видеть.

Крот падал в темноту. Отчаянно пытаясь зацепиться за что-нибудь, но ничего не получалось. Было чувство, что кто-то украл его тело или превратил его в камень.

Века пролетали над его головой, время неслось галопом, и за ним невозможно было угнаться.

«Этайн… Где она? Кто может выжить в этой мясорубке… нам бы отойти в храм… мы сделали ошибку… новую… наверное, последнюю… С другой стороны… оно и к лучшему…»

В уши внезапно ворвался оглушающий шум. Кто-то орал. Звук плыл, вздрагивал, обрывался глубокой тишиной, но потом возобновлялся, ввинчиваясь в корчащееся от ужаса сознание.

Было горячо, а на губах чувствовался вкус крови и грязи. Чьей крови?