— Вы имеете допуск?

Охранник на КПП подозрительно оглядел Стаса с головы до ног, словно просканировал его на предмет обнаружения взрывчатки или колбы с опасным вирусом.

— Мне необходимо поговорить с Жаквином Уинделом, — хмуро сказал Стас. — Он на этой палубе в «ящике» работает.

— А что вы желаете обсудить с… этим самым Уинделом?

— У меня появились сведения об угрозе, которая может поразить весь личный состав «Данихнова», — брякнул Нужный наугад. — Я должен срочно увидеть этого ученого! Или вы хотите, чтоб потом вас под трибунал отдали за саботаж?

— За какой еще саботаж? — растерялся на миг охранник.

— За провокационный! — рявкнул Стас, офигевая от собственной наглости и бредовости аргументов. — Немедленно проводите меня к Уинделу!

— Успокойтесь. Какого рода угроза, о которой вы говорите?

— Тотального.

— Вам стоит обратиться в карантинный комплекс. А я сейчас же поставлю в известность санкционеров-безопасников!

Охранник прикоснулся к микрофону и поправил наушник внутренней связи…

Бывает так, что человек делает что-то вопреки внутренней логике, чувству опасности и даже инстинкту самосохранения. Он просто делает это, не прибегая к помощи рассудка, а наоборот – обходя мимо мыслительные центры. Словно бы срабатывает какое-то реле внутри, переключая организм на другой режим. И в такие моменты человеку остается лишь безучастно наблюдать за тем, что вытворяют его конечности, движимые взбунтовавшимися сухожилиями и мышцами…

Нужный колебался не дольше секунды.

У офицера не была активирована силовая броня, и это сыграло Стасу на руку… Он схватил лежащую на столике возле сигнальных пультов армейскую «Рарию» и приложил охранника прикладом по затылку. Тук! Быстро, четко и без толики сочувствия.

Тело обмякло и осело тяжелой грудой на пол.

— Твою мать… — выдохнул Нужный, сообразив, что только что он совершил вооруженное нападение на офицера СКО при исполнении. Мозг будто бы кто-то полил из холодного душа. Сердце заколотилось, как птица в силке.

Стас затравленно обернулся: из лифта пока больше никто не выходил. Он поглядел вдоль потолков и с ужасом обнаружил пуговку камеры наблюдения.

— Поздно пить «Боржоми», — пробормотал он, выкручивая камеру из гнезда вместе с электронными потрохами. На сигнальном пульте вспыхнул красный диод вызова. Монитор терминала выплюнул на рабочий стол желтый ярлычок запроса с сервера.

«Седьмой, у тебя гарнитура сломалась, что ль? Чего не отвечаешь?» – донеслось из динамика.

Стас дрожащими пальцами стянул с вырубленного охранника наушник, вставил себе в ухо и, глубоко вздохнув, чтобы унять волнение, проговорил в микрофончик: