Выдвижение передовых колонн пятого гвардейского корпуса из мест временной дислокации к передовой тоже никто особо не скрывал. Под жиденьким воздушным прикрытием длинные колонны «Барсов», БМП, САУ, грузовиков, самоходных зенитных установок и автоцистерн тянулись по вдребезги разбитой, некогда асфальтовой дороге в направлении к Хабаровску.

Только после этого генерал Цзоу начал бить тревогу, понимая, что его провели как мальчишку, причем провели совершенно открыто, особо не скрываясь. С наглостью, граничившей с сумасшествием.

В штабы армий Шеньянского фронта полетели грозные шифрограммы в ВВС НОАК — с требованием поднять в воздух все, что может держаться в воздухе, и бросить на русские колонны, но эффект неожиданности был уже достигнут.

Последнюю крупную наземную операцию короткой Третьей мировой открыли оперативно-тактические ракетные комплексы «Искандер». По довоенным задумкам, «Искандер» за счет своей дешевизны и точности должен был частично заменить фронтовую авиацию для нанесения удара по наземным объектам и позициям противника. Война полностью подтвердила эти теории. Уже после Украинской кампании, четыре года назад, стало ясно, что списанные ранее со счетов ОТРК представляют собой грозную силу, здорово облегчая работу своей авиации и сухопутным войскам, выбивая издалека позиции ПВО, командные пункты и узлы связи противника. Начавшаяся Третья мировая только укрепила оперативно-тактические ракетные комплексы на вершине «пищевой цепочки» современной войны. Более дешевые, чем бомбардировщики, более дальнобойные и мощные, чем РСЗО и ствольная артиллерия, «Искандеры» и старые, но модернизированные «Точки» стали основной ударной силой русской армии в высокотехнологичных сражениях от Дуная до Амура. Воистину, даже в нищие девяностые закладывался технический и теоретический фундамент нынешнего военного доминирования Руси. Были разработаны дальнобойные крылатые ракеты «Х-101» и теория их применения, новейшие противокорабельные «Х-32», и еще много того, о чем не ревели победно фанфары. Надо сказать спасибо немногочисленным энтузиастам-конструкторам, пропихнувшим свои перспективные разработки на вооружение погрязшей в косности и коррупции армии. Так что пришедшему к власти Стрельцу уже было на что опираться в создании вооруженных сил нового облика.

Средств войсковой ПРО в достаточном количестве у китайцев не имелось. Как не было и у американцев или самих русских. Град ракет от «Искандеров», оснащенных объемно-детонирующими и кассетными боеголовками, буквально опустошил китайский берег Амура.