— Товарищ Председатель! Я хочу сказать, что для сложившейся ситуации в НОАК имеются объективные причины. Обратите внимание, что в Центральной Азии нам сопутствовал мгновенный и сокрушительный успех.

— Еще бы. Вы разгромили изъеденные нищетой и коррупцией квазигосударства из числа бывших советских республик. Нечем здесь гордиться. Тем более что допустили восстание исламистов.

— Да, — неожиданно легко согласился Цзоу. — Именно такие операции, быстрые, стремительные, против слабого противника, и есть пик возможностей нынешней китайской армии. Ничего унизительного в этом нет. Насколько я знаю, именно с таким противником мы ожидали столкнуться. Большая война с русскими в наши планы не входила. Они поломали нам игру, неожиданно ударив первыми.

«Вот наглец!» — подумал Председатель.

— Генерал-лейтенант, вам не кажется, что вы расписались в своем полном непрофессионализме?

Начальник Генштаба пожал плечами:

— Товарищ Председатель, мои войска на западном участке фронта свои задачи выполнили. Русским удалось остановить нас только после применения ядерного оружия. Это говорит о том, что наш успех был объективен.

Лю Хайбинь махнул рукой:

— Садитесь, генерал-лейтенант. Возможно, вы и правы, но Центральная Военная Комиссия проведет доскональную проверку всех действий высшего генералитета НОАК и детально разберет каждый эпизод. Вопрос стоит о том, что делать в связи с событиями на севере. Насколько я понимаю, военного решения этой проблемы нет. Если уж сам начальник Генштаба публично заявляет о том, что НОАК практически бесполезна, то меня интересуют дипломаты.

Министр иностранных дел, западник и бывший посол в США, Ян Джуфэнь кивнул и быстро поднялся со своего места.

— В двух словах можно сказать, что Москва требует только одного — мир немедленно, без территориальных претензий и материальных компенсаций. Восстановление Status Quo.

Председатель вздохнул:

— Это невозможно. Мы понесли слишком большие потери, чтобы уйти из Центральной Азии, бросив все… Наше встречное требование — участие китайских компаний в разработке сырьевых ресурсов Центральной Азии и согласие Москвы на прокладку нами трубопроводов от побережья Каспия до нашей территории. Это обязательное требование.

Ян Джуфень замялся:

— Думаю, товарищ Председатель, Москва на это никогда не пойдет. Как известно, Кремль совершенно открыто заявляет, что все стратегические трубопроводы на постсоветском пространстве должны быть под его контролем. После провала проекта «Баку — Джейхан» из-за постоянного давления Москвы и Украинской кампании, отдавшей в руки русских трубопроводы в западном направлении, ни о каком нашем трубопроводе в Средней Азии они и слышать не хотят.