Но Рогги Бур и так уже начал понимать.

– То-то, я смотрю, ты так изменился, вернувшись к своим… – проговорил он. – В одиночестве, на Зирге, ты был скромнее!

– В точку, брат Рогги! – воскликнул Гром. – Это очень трудно – надолго отрываться от Чаши. Многие не выдерживают, оттого Посланниками в дальний дозор посылают самых крепких – вроде меня. И потому мы никогда не сдаемся в плен – никто не знает, что с нами будет вдали от Чаши…

Рогги Бур понимающе кивнул. Это важный момент в понимании варваров… Надо обратить на него особое внимание.

У каждой, даже самой могущественной, силы есть свои слабости.

Глупо их не использовать.

На боевом корабле никогда не бывает скучно. Вахты, построения, чтение Устава, тестирование оборудования, постоянные изнурительные учения. Но даже изматывающая рутина корабельной жизни может превратиться в скуку.

По крайней мере, Вожак первой статьи Си Н’Каль, скучал не на шутку.

Слыханное ли дело – ударный корвет, который он только-только с нескрываемой радостью получил под свое командование, отправили в пограничный патруль!

Это было похоже на наказание либо на недостаточное доверие к новому Вожаку. Но, с другой стороны – о каком недоверии может идти речь, если ему вручили новехонький, только что вылупившийся со стапелей корвет! Карьера Си Н’Каля проходила на редкость удачно, и для этого было достаточно причин. Хотя бы то, что клан Н’Калей имел в своей генеалогии двенадцать прославленных Впередлетящих, героев всевозможных войн и конфликтов, не говоря уж о множестве Вожаков тяжелых фрегатов, что само по себе – огромное достижение для любого Летуна.

Си Н’Калю до Вожака фрегата еще служить и служить – но у него уже возникли странные подозрения. Корвету такого класса полагается находиться в составе полноценного Ударного крыла или же Ударной Стаи. Это движение в общем строю с мощными гигантами, маневры, стратегические учения, участие в миротворческих операциях в самых опасных районах Смуты. И конечно же – общение с элитой элит, седовласыми Вожаками фрегатов, барков и линейных кораблей, возвышающее душу и положительно влияющее на продвижение по службе.

Патрулирование же пустынных районов, прилегающих к пространствам Вольных миров, больше всего походило на ссылку.

Особенно молодого Вожака возмущало то обстоятельство, что корвет «Мстительный» был передан в поддержку хозяйничающей здесь группировке патрульных бригов!

Ему даже не присвоили статуса флагмана!

Более того – подчинили какому-то зануде на видавшем виды корыте с характерным названием «Подавляющий». Родич, обосновавшийся в Адмиралтействе клятвенно убеждал, что мера эта – временная. Однако, верилось с трудом.