Нужно всего лишь смотреть на Мима, слушать и понимать его…

…Гор закончил рассказ – и, как подкошенный, рухнул на поверхность Сцены. Он и сам не ожидал, как тяжело дастся ему Сопряжение.

Не ждали подобного и зрители. Сидели в оцепенении, не догадавшись даже придти на помощь ослабевшему Гору.

Перед их глазами до сих стояли завораживающие и пугающие картины: зловонная Яма и человек с прострелянным сердцем, развеселая Зирга, мрачный храм, парящий в черноте космоса, каменная голова, выплевывающая плазму, появляющийся из небытия огромный флот пришельцев из далекой туманности…

Все было слишком реально, слишком осязаемо – словно все, как один, побывали вместе Гором и Махом в далеких и опасных странствиях…

– Гор, как ты? – тихонько спросила Инла.

Она сидела на сцене рядышком, поглаживая его руку, и в глазах ее были слезы.

Гор слабо покачал головой и приподнялся на локте. Оглянулся.

Трибуны вокруг сцены пусты.

– Мах всех выгнал, – пояснила Инла. – Они бы так и сидели… Что же ты с нами сделал, Мим?

– Значит, у меня получилось? – Гор сел, скривившись, потрогал висок: голова гудела от непривычной боли.

Инла молча кивнула. Придвинулась ближе, обняла Гора.

Есть минуты, когда говорить ничего и не нужно…

– …В общем, теперь все в курсе, – сказал Мах. – Остались пустяки: решить, что делать дальше.

Они сидели на мягких подушках посреди небольшого зала, неподалеку от Сцены. Поскольку центр Бастиона вместе со Сценой вошло в обычай называть Театром, эту комнату сходу окрестили «гримеркой». Как и земные актеры, Мимы использовали грим – правда, это всегда была однотонная краска, призванная сгладить индивидуальность внешности – с тем, чтобы подчеркнуть мастерство игры…

Гор называл собрание самых близких друзей «ближним кругом». Мах же, с присущими ему прямотой и грубым юмором именовал это сборище «хунтой». Зиг, Мах, Гор, Живодер, Одноглаз, Инла, Кнак… Нельзя сказать, что решения, принимаемые в такой компании будут максимально эффективными и демократичными.

Но Гор, однажды надев маску Лидера, не собирался ее снимать. Странная, возможно, не вполне справедливая, правда заключается в том, что одним суждено играть эту роль, другим же – безоговорочно следовать за лидером.

Другое дело – Гор не считал возможным принимать серьезные решения, не посоветовавшись с друзьями. Во-первых, он не считал себя компетентным в большинстве вопросов.