Лидер – это всего лишь роль, тексты к которой пишут другие.

– Да, друг мой, это просто феноменально… – поправляя очки, пробормотал Зиг. – Я слышал про такие способности Мимов, но, честно говоря, считал это выдумками…

– Спасибо, друг мой, – улыбнулся Гор. – Я очень старался. Но актерским мастерством не победить врага. Тем более – такого сильного, как Дикий флот… Как ты считаешь, Мах, когда нам следует ожидать его в Системе?

Мах покачал головой:

– Могу только предположить: Конгломерату теперь стопроцентно известно о вторжении. Произошло нападение на его корабли. Значит, в приграничный сектор будут стянуты значительные силы. Возможно, на некоторое время это отвлечет варваров от главной цели, но…

– Что – но? – поежился Зиг.

– Аналитики Конгломерата быстро вычислят: Дикий флот не собирается нападать на населенные Миры. Со своей стороны, Ударные Стаи не решатся брать инициативу в сражении – флот Конгломерата слишком ослаблен Смутой. Так что действовать будут от обороны. В свою очередь, варвары не станут нападать на обороняющихся – у них другая цель. Так что время, которое мы имеем – пока Нухачи Метрополии не разложат все по полочкам. Думаю, это произойдет быстро: Колоссу война не нужна…

– Так счет идет на недели? – уточнил Гор.

– Боюсь, что на дни, если не на часы, – сказал Мах.

«Гримерка» погрузилась в тишину. У каждого были свои невеселые мысли. Но все с надеждой смотрели на Гора.

– Но почему? Почему так? – тоскливо протянул Зиг. – Почему от нас никак не отвяжутся? Ну, я понимаю еще – Метрополия, у нее мы отбили Базу. Но варвары здесь причем?! В чем мы перед ними провинились?

– Хотя бы том, любезный Зиг, что мы все еще живы, – сказал Мах, невольно кладя себе руку на грудь – туда, где бугрились шрамы от выстрела и не слишком профессиональной операции.

– Все верно, – сказал Гор. – Это не тот вопрос, который должен нас сейчас интересовать. Давайте лучше подумаем, что у нас есть противопоставить варварам?

– Уточняю вопрос, – сказал Мах. – Противопоставить армаде, которая некогда едва не одолела Объединенные Стаи и поставила Конгломерат на грань гибели…

– Сильно сказано… – поеживаясь пробормотал Кнак. – Может, вернемся к моей прежней мысли – и просто договоримся? Не может быть, чтобы нам не было, чего предложить…

– Все, что мы можем предложить варварам – это Бастион, планета Земля и наши жизни, – веско сказал Мах. – Но, боюсь, это они и сами возьмут. Конечно, если мы не найдем каких-нибудь вариантов…

Снова наступила гнетущая тишина, нарушил которую Зиг:

– Я бы предложил посоветоваться с Главным Сервером. Нам же известно: у Базы есть собственная система обороны…