Проблему со связью ловко решил Живодер: с помощью собратьев по Ветви, Техников, повыдергивал из стен крохотные контрольные панели, поколдовал с ними – и раздал разведчикам. Помимо связи эти устройства должны были служить своего рода навигаторами, с помощью которых можно было бы управлять разведкой из единого центра.

– В пределах орбиты должно действовать, – скромно сказал он. – Надеюсь, что проницаемость перекрытий позволит…

Мах задумчиво повертел в руках панель с неказисто торчащими в стороны усиками синапсов. Осмотрел участников предстоящей экспедиции.

На что все это походило меньше всего – так на, собственно, экспедицию. Куда больше – на грандиозный байкерский слет. Разведчики, большей частью, из числа Темной и Сильной Ветвей, похоже, здорово усвоили уроки своего «инструктора», и отчего-то больше всего на них произвела впечатление его характерная внешность. Наверное, сказалась наспех примененная психотехника: большинство из них выглядели пародийными клонами безымянного инструктора. Конечно, кожаных курток на всех не хватило, но банданами, джинсами и импровизированными металлическими браслетами обзавелось большинство. Кроме того, некоторые для храбрости слегка приложились к бутылке…

– Значит так… – проговорил Мах, отводя взгляд от этого невыносимого зрелища. – Во-первых, всем надеть шлемы…

Разведчики скосились к дальней стене, где высилась груда пластиковых сфер всех цветов и конструкций. Новоявленные «байкеры» недовольно заворчали, но спорить не стали.

– Во вторых – следить за топливом. Когда останется не больше половины запаса – возвращаться. У нас просто не будет времени устраивать поиски пропавших.

Это разведчики понимали: у каждого за спиной громоздились дополнительные емкости с бензином, наспех сконструированные и произведенные в мастерских Бастиона.

– Контроль за экспедицией возлагается на Зига, – продолжил Мах.

Стоявший рядом Зиг нервно кивнул. Мах указал на плоскую планшетку в его руках.

– Он будет каждому из вас назначать направление и отслеживать перемещение. Следите за контрольными панелями! В случае чего – связываться с ним. Ну, и со мной, конечно. Вроде, все… Времени мало – всем удачи!

Взревела сотня мощных моторов, и в лицо ударил ветер – система вентиляции Бастиона заработала активнее, очищая воздух от удушливого чада. Мимо Маха, набирая скорость, и разбирая направления, помчались тяжелые машины. Каждому разведчику направление теперь указывала простая схема на панели, прикрепленной к бензобаку.

Некоторые не слишком приноровились к управлению и глохли. Несколько разведчиков все-таки упали со своих «железных коней», но с упорством полезли обратно.