Мах включил «дальний свет». И прибавил «газу».

Внутренние пространства Базы огромны – просто непонятно, зачем древним строителям понадобились такие объемы, никогда и никем не используемые?

Еще Эстетами была выдвинута теория, что этот, зависший на орбите Земли гигантский шар – нечто вроде спасательной капсулы для всего земного человечества. Но и эта теория рождала еще больше вопросов, ответы на которые могли бы дать разве что неведомые Созерцатели – древние заказчики этого удивительного сооружения. Например – зачем спасать несметные толпы краткоживущих, жизнь которых ничего не значит в масштабах Галактики?

Но Маху не было известно, чтобы кто-либо когда-либо в принципе общался с Созерцателями. Высшая ветвь линии Мудрых многие тысячелетия остается в тени, давно уже существуя, скорее как миф, чем как реальность…

Задумавшись, Мах едва не въехал в стену – затормозил, сорвался в боковое скольжение, грохнулся с мотоциклом на металлизированную поверхность…

Зря он, все-таки, не подумал о защите: тело болело от многочисленных ушибов – хорошо, хоть ничего не сломал…

Глянул на стену.

Никакой стены не было. Была колонна – мощная, квадратного сечения, из темного неровного металла. Она словно протыкала пол – и устремлялась ввысь, растворяясь в необычном светящемся тумане, закрывающем потолок. Прихрамывая, подошел ближе, приложил к колонне руку.

Колонна была теплой и чуть ощутимо вибрировала. Кто его знает, что это – часть конструкции Базы? Какой-то энерговод?

Навигатор указывал на новый подъемник невдалеке. Странно – только что его не было указано на панели.

– Нейла! – позвал Мах, и голос его потонул в вязком, плотном воздухе.

Главный Сервер не отзывался. Похоже, эти пространства находились уже вне его – или ее – контроля.

Мах поднял заглохший мотоцикл, завел. Не похоже, чтобы падение хоть как-то ему повредило. Неспешно подъехал к подъемнику.

Этот несколько отличался от тех, что распространены на верхних уровнях. Во-первых, он не светился, что было не лишним для удобства пользования. Во-вторых, был не квадратной, а шестигранной формы, и имел тонкий зазор по краям, сквозь который, вроде бы, снизу пробивался неяркий свет.

Мах вкатил мотоцикл на шестигранник и собирался уже произнести обычное «вниз»…

Как вдруг понял, что падает вместе с мотоциклом в бездонную пропасть. Дыхание перехватило, мелькнула мысль: если гравитронная техника здесь издохла от старости – ему, пожалуй, крышка!

Вспыхнул ослепительный свет, и Мах зажмурился, ожидая удара. Вместо этого мгновенно вернулась нормальное ощущение собственного веса, и Мах от неожиданности чуть не опрокинул мотоцикл…