Здесь точка, в которой зарождаются события. И контроль над ней четок и не терпит слабины. Даже потеря орбитальной Базы не сломила систему.

Грех не воспользоваться.

– Показывай, где ближайший лаз! – приказал Рогги Бур.

И Нэк, как послушная кукла, повел его в темноту…

К утру усталый, но удовлетворенный, Поджигатель вернулся к месту встречи, назначенному Кормчим. Как тот сказал? «Мы будем ждать тебя в городе?» Вроде, все верно.

Только города уже не было.

Трудно поверить собственным глазам: одни лишь дымящиеся руины – все, что осталось от того, что вчера называлось «городом». Шел по вспенившемуся от высоких температур асфальту и не мог понять, как все это можно было сотворить за несколько часов, с помощью одного лишь ручного оружия?

Вопрос «зачем?» уже не возникал.

Чаша изнывает от Жажды. И ее нужно поить. Если недостаточно чужой крови – сгодится собственная кровь – кровь Сынов Неба.

Если хотите – это ее топливо. То, что заставляет двигаться Дикий флот, придает смысл его существованию.

Осторожно, краем сознания, Поджигатель подумал, что все это чересчур даже для него – а он далеко не ангел. Пожалуй, в итоге Сыны Неба заслуживают того, что они так любят.

Смерти.

Ну, а пока планы более или менее ясны: захватить контроль над Базой и убить, наконец, Мима.

Мим добился своего: до смерти надоел Поджигателю.

Рогги Бур почувствовал давно забытую усталость. Ему больше не нужен свой личный, на все времена, враг. Пусть он будет – но мертвый. Здорово было бы сделать из Мима чучело – и поставить в своем кабинете на Колоссе…

Рогги Бур рассмеялся: больно сладкими показались эти мечты посреди разрушения, мертвых тел и зловония.

– Вы тут времени зря не теряли, – заметил Поджигатель, подходя к группе Сынов Неба, истязающих какого-то человека в форме.

– Что вам от меня нужно? – хрипел человек.

Жилистый Сын Неба, в особой, обтягивающей броне водил зеленоватым лезвием у горла пленного и говорил с ощутимым удовольствием: