– Ничего, милая, все нормально. Где ты находишься? Я сообщу твоим родителям, и они немедленно за тобой приедут!

– Э-э… – растерялась девочка. Где она находится… Хороший вопрос. – Я не очень представляю себе, что это за место.

– Попробуй его описать, – предложила тетя Агнеса.

– Ладно. В общем, тут какой-то большой пустырь, вдалеке скучные дома, нет ни деревьев, ни травы, не видно ни одного человека, и все какое-то красное.

– А! – воскликнула тетя Агнеса. – Ты звонишь с телефона-автомата, верно? Он там прямо посреди пустыря, так?

– Да.

– Отлично! Я знаю это место! Хотя тебе еще предстоит объяснить, как ты там очутилась, но это уже забота твоих родителей, а не моя.

– Знаете? – поразилась Вероника. Вот уж она не ожидала. – А разве это не другой мир?

– Другой мир? О чем ты, милая?

– Ни о чем, – быстро ответила Вероника, чтобы не сойти за чокнутую. – Просто это место находится под землей.

Тетя Агнеса рассмеялась.

– Ну и что? Метро тоже под землей. В общем, никуда не уходи. Скоро за тобой приедут.

Соседка повесила трубку. Вероника облегченно вздохнула и вышла наружу. Она уселась прямо на землю и прислонилась спиной к дверце будки. Скоро все будет кончено. Можно расслабиться и спокойно дождаться маму с папой.

Прошло несколько минут. Краем глаза Вероника уловила со стороны далеких домов какое-то движение. Она пригляделась и различила черную точку, медленно увеличивающуюся в размерах. Точка выросла еще немного и превратилась в черный автомобиль, который направлялся прямо в сторону Вероники.

Внезапно девочку охватило беспокойство. Происходящее стало казаться неправильным. Откуда тетя Агнеса знает это место под землей? Что оно такое, это место? И кто такая вообще эта тетя Агнеса? Вероника пыталась вспомнить соседку с таким именем, но безуспешно. Уж не попалась ли она на удочку собственного страстного желания поверить в то, что неприятности закончились? Ой-ой-ой!

Автомобиль был уже совсем близко. Вероника вскочила на ноги и кинулась к домику, через который попала сюда из замка графа Бабуина. Но не успела. Черный автомобиль с тонированными стеклами обогнал ее и резко затормозил прямо между ней и входом в домик.

Задняя дверца распахнулась, и из машины вылезла… кто-то. Вероника в страхе отпрянула. Незнакомка, одетая в черно-красные одежды, была похожа на кошку, над внешностью которой хорошенько поработали гримеры фильмов ужасов – во всяком случае, у обычных кошек не бывает таких длинных, торчащих наружу клыков, узких, похожих на змеиные, глаз и козлиных рожек. У кошек вообще не бывает рожек. Взять, к примеру, Константина – у него их нет.