Этот скоротечный раунд остался за магами. Сомнительная победа, но хотя бы кое-что. Теперь же вставал вопрос: что делать дальше?

Поднимаясь наверх по тесному коридору, они оставляли позади себя ярус за ярусом. Подходя к залу где обслуживались люстры, Ганиш на все лады ругал себя, что заранее не поставил на мамонтов печати подчинения, как того требовал древний свиток. Он не ожидал от мамонтов такой прыти. Теперь придется приложить в сотни раз больше сил, чем это того требовало.

Его ученики — с бледными лицами и поникшими головами — тащились позади него. Ганиш не обращал на них особого внимания, полностью погрузившись в свои мысли.

Странно, но в зале люстр, было почти спокойно. Гномы, занятые на обслуге, все так же, работали не покладая рук — ритм их движений не сбился ни на секунду.

К магам подбежал старый, сгорбленный гном. Его длинная, белоснежная борода, свисавшая до самого пола, покоилась на черном кожаном переднике. Беспрестанно кланяясь и вытирая о грязную промасленную ветошь черные, от горелого жира, руки, он подобострастно изрек:

— Чего изволят великие маги?

— Кто таков? — спросил Ганиш.

— Десятник Филч, главнюк над ентими — гном махнул себе за спину.

— Главнюк говоришь — усмехнулся Ганиш — а что же ты, главнюк, не уводишь и не спасаешь своих гномов? Ты что же, не видел, что творится там — внизу?

— Дык видел, а куды ж бежать то, да и за каким лихом. Енти твари на блох не похожи, сюды им не вспрыгнуть — оскалил гнилые зубы Филч — а службу нашу ни кто не отменял, не было такой команды.

— Сотник не появлялся? Я его в суматохе как то потерял из виду.

— Дык вона — в каптерке отлеживается. Он первым сюды сиганул, да все наблюдал с балкончика, как енти свинюки хоботатые огнем плюются. Дык удар с ним приключился, рожа зеленая, весь холодный, аки лягушка, глазки выпучил, да все мычит что-то неразумное.

— Ладно, хвалю за службу и назначаю новым сотником.

Старик гном вытянулся в струнку и подобрался, напыжившись от гордости.

— Дык рад стараться, ваше магическое высочество — бодро отрапортовал Филч.

— Мне нужны люди — невольники. Сколько сможешь собрать?

— А скольки нужно великому магу?

— Собери всех, кого сможешь. Чем больше — тем лучше. Так сколько?

— Сотню — прямо сейчас, еще полторы сотни — через час примерно можно пригнать.

— Годится. Ладно, час я могу подождать, действуй гноме — ответил Ганиш.