Остановка.

Необходимо перевести дух и успокоить напряженные нервы. Несколько минут он выполнял специальные дыхательные упражнения, чтобы умерить звук биения сердца в ушах, затем напряженно вслушался в происходящее за защитным полем.

На той стороне стояла абсолютная тишина, что было абсолютно непонятно и весьма подозрительно, после той, весьма шумной возни, что они устроили совсем недавно.

Ганиш сотворил некое подобие упругого каната, один конец которого закрепил на стене пещеры, другим же — обвязался вокруг пояса. В свободном состоянии эластичный жгут не мешал движению, растягиваясь в длину, почти не оказывая сопротивления, но стоило проговорить заветное слово, как он, в мгновение ока, сжимался, словно потревоженный, земляной червь.

Проделав небольшое отверстие в своей магической стене, он окружил себя защитным коконом. Осторожно ступая по песчаному полу, он шаг за шагом продвигался мимо стражей, застывших по краям широкого прохода. Ученик мага ярко ощущал их тяжеловесное присутствие — их грязные ауры и отвратительный животный запах — они неподъемным гнетом легли на его органы чувств.

Пока не пришло время, торопиться доставать из за пазухи печать подчинения — не следует — она вполне может выдать его присутствие своей аурой и свечением рун в видимом диапазоне.

Именно в этот момент — когда ему показалось, что он уже миновал почетный мамонтовый караул — прямо перед ним засверкала пара глаз. Они вспыхнули в темноте зловещим багровым пламенем, словно двойная звезда Тираса — жестокого и беспощадного бога войны. Ганиш понял, что его обманули — мамонты отлично видели в темноте — ночное зрение драконов передалось им в полной мере.

В то же самое мгновение, толстая и тугая огненная струя обдала его защитный кокон — даже сквозь силовое поле, он почувствовал тот неимоверный жар драконьего пламени, который с легкостью плавит чугун.

Ганиш обернулся — двое охранников проворно сближали крутые бока, отрезая ему путь к отступлению. Со всех концов пещеры в него уже летели десятки огненных шаров.

Он произнес заветные слова так быстро, насколько смог его длинный язык — ведь от этого, теперь зависела сама его жизнь.

«Уэ-э-х» — вышибая тугой волной воздух из его легких, упругий канат резко дернул его за поясницу, уводя от атаки коварного вожака мамонтов. Волшебный червяк стремительно волочил Ганиша по песчаному полу — в песке остались две глубокие борозды от его каблуков.

Однако стража прохода уже успела сбить строй, не оставив не единой щелочки для отступления, Ганиша с огромной скоростью тащило прямо между двух мамонтов. Пролетая между их зловонными пастями, он услышал как над его головой клацнули две пары мощных челюстей. Затем его с трудом втиснуло между бугристыми тушами и, словно белье по жесткой стиральной доске, протащило по их ребрам.