Я занервничал. Меня одолели подозрения. Она отвечала на все мои вопросы, кроме главного: зачем?

– А Тень? – спросил я. – Как он вписывается в происходящее?

Одиночество помрачнела.

– Никак, – сказала она. – Во всяком случае, до недавнего времени.

– Откуда он узнал про дневник?

Одиночество не ответила.

– Ты обещала выложить все, – напомнил я.

– Оказалось, что один из моих людей – Длинный Нос, – огрызнулась она, и я удивленно вскинул бровь. – Скажешь хоть слово, – резко добавила Одиночество, – и Железо придаст тебе занятные, неповторимые формы.

Я вскинул руки:

– Сугубо профессиональный интерес.

Быть Длинным Носом и шпионить за Одиночеством – чума, а не авантюра.

– Как много известно Тени?

– Тень знает, что дневник существует, но вряд ли вполне понимает, о чем там речь. Для него это источник силы, кладезь великих чар. Я не думаю, что он знает о его связи с империей, но даже если и знает, дневник все равно для него небывалый соблазн и угроза сам по себе. Тень, овладевший секретами имперской магии, есть нечто, о чем я не хочу даже думать. Но если он завладеет записями Иокладии и осознает их истинную ценность…

– Он ими воспользуется, – сказал я.

Я не очень понимал, что представляет собой Тень, но мне хватило свидания с Келлзом. Тень не упустит возможности сравняться с императором.

– Он разнесет Десять Путей по камешку в поисках остальных дневников. А когда найдет все – запустит Бесконечный Цикл, но для себя.

– И у нас окажется два бессмертных императора вместо одного, – сказала Одиночество. – Один для Светляков, другой для Кентов.

– А тебе ничего не перепадет, – усмехнулся я.

Одиночество прищурилась:

– Что ты хочешь этим сказать?