Тень прибыл через час, то есть на три часа раньше условленного. Я не знал, быть ли польщенным или испугаться.

Свеча, конечно, меня выдала. Тень уверенно шагнул в комнату и сразу направился ко мне. Он шел, и его плащ расходился, открывая серый дублет и черную куртку, высокие сапоги для верховой езды и меч с серебряной рукоятью. Лицо заволакивала тьма.

Я сидел неподвижно, и сердцебиение гулко отзывалось в ушах при каждом его шаге. Когда он дошел до границы света и тени, я произнес:

– Дальше не стоит.

Тень подчеркнуто шагнул еще дважды и остановился аккурат на свету.

– Ты рано пришел, – молвил он.

– А ты?

– Это не я вынул нож в прошлую встречу. Мне захотелось явиться пораньше на случай сюрпризов.

– И приготовить свои?

Тень пренебрежительно отмахнулся:

– Мы оба знаем, что это не нужно.

Клобук повернулся из стороны в сторону, осваиваясь.

– Его здесь нет, – сказал я, зная, что Серый Принц высматривал, не засел ли в темном углу Деган. – И вообще никого. Только мы.

– Значит, ты в полной моей власти.

Тень скрестил руки, и правая оказалась неприятно близко к рукояти меча. Я хорошо помнил, как он теснил Дегана и отбивался. В честном бою мне его было не одолеть.

– Наверное, ты прибыл с чем-то ценным, если надеешься убедить меня сохранить тебе жизнь, – изрек он.

Я нарочито неспешно извлек из кисета зерно ахрами и бросил в рот.

– Я прибыл с дневником Иокладии. Хочу обсудить условия.

Тень запрокинул голову и расхохотался.

– Значит, ты все-таки решил отдать его мне. Сначала ты предал Никко. Потом Келлза. Отлично! Я смотрю, ты упорно расчищаешь себе место под солнцем, Дрот. Дай срок, ты подкопишь деньжат и станешь неплохим Тузом.