– У вас не сменяется власть?

– А у вас сменяется? Как? Новый император заливает предшественника в камень? Как я?

– Вмуровывает в днище фекальной ямы.

Касс замолкает.

– Такого мне в голову почему-то не приходило.

– Ну вот, наука. Расскажи мне подробнее о том, как vitum попал к императору?

– Я уже рассказывал. Vitum хранился у старцев в северо-западных горах. Я сам там не бывал. Слышал рассказы. Пещера. Эти люди стали смертными сами – по собственному желанию. Они пришли из Оменескорна. Поэтому и считается, что mortirum хранится где-то в твоей империи. А когда они превратились в седых старцев, они остановили процесс при помощи vitum. Откуда у них появился vitum, не знает никто. Может, тоже от вас принесли. И остались бессмертными уродливыми стариками.

Вечно быть старым. Вечно быть страшным. Вечно быть уродливым.

Неожиданно я понимаю одну вещь.

– Vitum не омолаживает.

– Нет. Vitum просто замораживает человека в том состоянии, к которому он пришёл. Поэтому нам нужно всё делать быстро. Если ты лишишься ноги сейчас, то vitum не вырастит тебе новую ногу. После своих новых смертей ты будешь просыпаться утром свежий и бодрый. Но без ноги.

Встаю. Думаю.

– У тебя пожрать есть?

– Нажми на звонок.

Жму кнопку на маленьком столике. Через пять секунд в дверь раздаётся стук. Это слуга.

– Ужин, – говорит Касс.

Слуга кланяется и исчезает.

Я возвращаюсь к теме.

– У меня есть ещё один вопрос. Почему о тебе говорят все, а про наместника Фаоланкана я не слышал ни из одних уст, кроме твоих собственных?

– Наместник Фаоланкана – это я. Та фигура, которая номинально служит императору, – это подставной клоун. Подобно моему шуту, которому ты сегодня снёс голову. Потому что власть зависит ещё и от денег. А у меня много денег. Кстати, – он делает перерыв, – где тело брата? В суматохе я как-то совершенно об этом забыл.