Бездна обхватила профессора, поглотила, словно пылинку. Тёмный океан набросился со всех сторон. Мрак проникал внутрь, стремился подчинить каждую фибру души, вытянуть всю до последней капли энергию. Мало кто в силах сопротивляться подобной силе. Она лишает воли, растворяет намерения, иссушает дух. Джо понял, что не сможет справиться. Тьма вберёт его.

Из последних сил Джо потянулся за помощью к силам света, воззвал всей душой, по-прежнему не выпуская Сильвию из своего поля. Сознание девушки уже поддалось влиянию Бездны, она стремительно теряла силы.

Канал перехода не выстраивался, несмотря на все старания, Джо и Сильвия оказались пойманными в ловушку.

«Прости меня, девочка, похоже, я погубил нас обоих».

Джо чувствовал, как выстроенные им защитные барьеры тают, словно лёд. Громадное, злое сознание Бездны втягивало внутрь. Разум начинал терять фокусировку.

До угасающего слуха профессора донеслись знакомые звуки песни, пробивающиеся сквозь беззвучный рёв тьмы.

«Галлюцинации?»

Звуки стали громче, Джо поднял голову и увидел над собой сияющий образ, свечение его собственного поля моментально возросло.

– Чем ты думал, когда полез сюда, Джо? – спросил сурово старик.

– У меня не было иного выхода, дон Нагуэль. Гавваханы контролируют всё пространство, кроме этого хаоса. – Голос профессора звучал глухо, почти безжизненно.

– И поэтому ты решил, что можно покончить собой в этом омуте и оставить дочь сиротой? – Глаза старика полыхнули ярким огнем.

– Дочь? Моя дочь? – изумился Джо.

– Ясное дело, что не моя, – улыбнулся Нагуэль, – свою я давно отдал тебе, но ты не уберёг. Как я посмотрю, – старик указал на бессознательную Сильвию, – с женщинами ты обходиться так и не научился.

– Дон Нагуэль, ну что же вы, – попытался возразить Джо, но осёкся, – вы сказали, сиротой, значит ли это, что вы…

Договорить старик не дал, перебил.

– Именно это и значит, пока ты тут играл в войнушку, настоящая война была проиграна. Нихаса осквернил стихии.

Джо чувствовал, как время остановилось и могучая сила потащила их с Сильвией наверх, вслед за улетающим вдаль образом мудрого старика.

– Я мог остаться с Айлен, но тогда кто бы вытащил тебя из этой задницы? – Нагуэль хитровато улыбнулся. – Сейчас моя сила намного возросла.

– Это трудно не заметить, дон Нагуэль, – ответил Джо, – если бы не вы…

– Да, да, в благодарность назовёшь сына в мою честь, – хохотнул старик. – А пока что лучше береги невесту, – старик покосился на Сильвию, – хорошая.