– И ключ! – рыкнул горбатый. – Ключ тоже!

Айлен насторожилась, она не понимала, о чём речь, но уловила волнение в словах демона.

– Ключ я могу передать только вашему главному, вашему Князю и только ему, – соврала, не моргнув и глазом, Айлен. – Но сначала веди меня к реке, демон.

Джо сосредоточился на сердце, поток жизни соединялся именно в точке духовного сердца. Восприятие менялось, а вместе с ним весь окружающий мир. Хранитель использовал ключ для так называемого искривления пространства, с одной лишь разницей, что искривлять ничего не приходилось. Перемещение проходило по грани миров. Главное, найти точки соприкосновения.

«Я вижу».

Джо различил очертания замкнутого мирка, объятого сиянием души Айлен. Недолго думая, профессор соединил замкнутую энергосистему мира с потоком жизни. Зоны разрыва оказались активными и быстро восстановили проводимость.

«Переход».

Не успел Джо родить мысль, как оказался в ином пространстве. Поток жизни стремительно разрушал старые формы закрытой системы мира-ловушки.

– Айлен! – мысленно воззвал Джо. – Айлен, доченька, отзовись!

Ответом хранителю была тишина.

«Они ушли».

Джо чётко различал след скользнувших по грани реальности, именно это настораживало.

«Слишком аккуратно, демоны так не умеют…»

Не успел Джо закончить мысль, как в пространство вторглось нечто враждебное.

Обнажённая женщина лишь внешне напоминала Сильвию, тёмные как ночь энергии пульсировали в ней, сплетаясь в причудливые и вычурные узоры. Сам её облик олицетворял страсть и вожделение. Каждый изгиб тела казался совершенством, каждое движение – истиной. В больших темных глазах горело чёрное пламя духа, полные губы пылали алым огнем желания.

– Такого прежде я не видел, – удивился Джо, – кто вы, леди?

– Я та, кто был до вас и кто останется после вас, – ответила женщина, горделиво вздернув прекрасный подбородок. – Я та, кто отвергла закон для того, чтобы родить новый уклад. Я свобода, я альтернатива, я творчество во всём его безудержном проявлении. Но вот кто ты такой, дерзкое существо?

– Я человек, мужчина и хранитель равновесия, потока жизни, а также ключа этого потока, – улыбнувшись, ответил Джо, – но это лишь малая часть моей сущности, ибо вселенная безгранична.

– Слова, человек, но есть ли за ними сила? – ухмыльнулась незнакомка, расправив громадные чёрные крылья. – Ты ищешь дочь, не правда ли?