— Да я что, я ж всей душой, вы бы сразу рассказали, я бы и не ерепенился, — засмущался Иван, вспомнив свои намерения относительно графа.

— Сразу нельзя было, — граф щелкнул небольшим брелком, что до тех пор болтался у него в руках, и наручники спали с рук. — Проверить требовалось, а вдруг лазутчик вражеский, вдруг приспособился, приноровился к нашей породе человеческой? Поэтому по полной программе, без всякого снисхождения. Был бы чужаком, ты бы нам своих друзей в первую очередь сдал, потому как задание выполнить нужно, а не чужих спасать.

— Понятно, а я же думал, ваша светлость, что вы враг наипоследний. А что еще подумать, если вы и с варгами и с пиратами в добрых отношениях, царем крутите, как марионеткой, того и гляди империя Российская от таких действий в упадок придет. Да вас убить мало было, но от чистого сердца, вот вам крест, — Иван радовался, как дитя малое.

— Помыслы твои, Иван, светлые, но в политике ты ни черта не смыслишь. Для того и стою я тут, чтобы империя была вечной.

— Дык я же не знал, Ваша светлость, эвон вы как мозги-то всем запудрили.

— В общем и целом запишем, что тест прошел, к делу допущен. Приступаем? — потирая ладошки, нетерпеливо спросил граф.

— Ага… то есть, рад служить Отечеству! — рявкнул Иван, чувствуя в ушах рев боевого горна и дрожь разогревающегося движка за спиной.

— Иван, — поморщился граф, — только вот этого не надо. Мы же тайная полиция, у нас все тихо.

— Ага. Понял.

— Вот и ладненько, за работу, — с этими словами граф снова что-то нажал на брелке и стены комнаты заскользили вверх.

Иван струхнул поначалу, но быстро сориентировался. То не стены вверх побежали, то комната, словно огромный лифт, вниз полетела. Оно и понятно, где же секретным лабораториям находиться, как не в подвалах глубоких. Пока комната-лифт ехала к конечной станции, Иван потихоньку переключился на друзей, слова словами, а и проверить не мешает.

— … мяните мое слово, — Иван вклинился в оживленный разговор, — не вернется Ванька в этот раз. Можешь Каха хоть всю получку ставить против моего дырявого носка — каюк командиру, — негромко бубнил Семенов, склонившись к Кахе и полковнику.

— Не спешите, поручик, друга хоронить. Небось выскочит сухим из воды, авось пронесет, — не очень уверенно защищал Ивана полковник.

— Выскочит или не выскочит вопрос открытый, нам-то что делать? Замесят нас под горячую руку, мама не горюй. Предлагаю прорываться с боем из этих казематов, — с пылом уговаривал Каха.

— С каким боем, Каха, мы их кулаками, а они нас бластерами?

— Оружие добудем в бою, сперва охранников завалим, а там и дальше прорвемся. Главное начать, главное в бой ввязаться. Был бы с нами командир, он бы со мной согласился.