— У них царя нет, — попытался как-то приукрасить действительность Иван. — Не смогут они взять власть без проблем, если у них не будет законного царя.

— Предлагаешь его пристрелить сразу? — воодушевился Меньшиков.

— Я такого не говорил, — замахал руками Иван, — господь с вами, разве ж можно царя убить?

— Запросто, — ухмыльнулся Меньшиков, — он такой же мягкий и сделан из мяса, обычная человеческая плоть. Да его сегодня кто только не пытался убить. Всего-то и дел — завершить начатое!

— Царь может пригодиться, как хороший аргумент для правительства в изгнании, — подключился к обсуждению полковник. — Его можно использовать для пропаганды: «Царь в изгнании, империя в опасности, все на борьбу с врагом!» Народ будет на стороне того, у кого царь! Царь — это важнейший козырь в любом перевороте.

— М-м-м, заумно слишком, да и придется тащить его под обстрелом, этого борова толстого. Иван, потащишь? — с издевкой спросил Меньшиков. — Вижу, идея тебе не по нраву. Стало быть козыря мы им оставлять не будем.

Меньшиков нагнулся к столу, сунул руку под столешницу и выхватил минибластер. Два точных быстрых выстрела и царь с графом Вельде обмякли, перестав дергаться. Игольные дырочки от луча запеклись сразу, не выпустив кровь наружу. Оружие шпионов и гангстеров — тихо, бескровно, надежно.

Иван застыл с раскрытым ртом, тупо моргая глазами, с трудом соображая, что сейчас произошло. Вот так запросто Меньшиков пристрелил царя Российской империи, легко, словно утку на охоте. Принял решение и пристрелил. Графа еще за компанию, но это мелочи. А как же империя без царя?

— Не горюй, Иван, цари — явление временное. На тот случай есть утвержденный указ, до сего момента строго секретный. Пришло время вам с ним ознакомиться, пока вы меня тут не убили голыми руками или не поджарили из бластера. Полковник, чего молчим, как красна девица, инструкция три ноля семь, действуйте сообразно.

Полковник с трудом убрал палец с кнопки бластера, ствол которого был направлен точно в грудь графу. Иван с удивлением отметил, что все тело его дико напряжено, он готов в любой момент ринуться на графа, сшибить его с ног, задушить голыми руками. Вот только какая-то инструкция три ноля семь, это что за фрукт? И полковник, похоже, с ней знаком, раз бластер кладет на стол.

Романов достал из внутреннего кармана пластиковую карточку, при близком рассмотрении оказавшуюся личным жетоном сотрудника тайной службы. Переломил жетон пополам и поставил эдаким уголком на стол, разломленной стороной вверх. Отошел назад, настороженно глядя на стол.