Слева от статуи, в нескольких шагах от пьедестала, пол храма от стены до стены рассекала глубокая трещина шириной футов в пятнадцать. В незапамятные времена, скорее всего, еще до того, как был построен храм, скалу раскололо землетрясение. Очевидно, в эту черную бездонную пропасть на протяжении многих веков жестокие жрецы сбрасывали невинных жертв, ублажая своего бога. Стены покрывала искусная резьба, а над головой терялся в высоте потолок.

Но мужчины не сводили глаз с идола. Несмотря на свою отталкивающую внешность, уродец являл собой столь баснословное богатство, что у Конана голова пошла кругом.

– Кром и Йимир! – выдохнул Конан. – На эти рубины можно купить целое царство!

– Слишком большое, чтобы делиться им с варварами, – подхватил Зирас.

Эти слова, непроизвольно вырвавшиеся у спутника, привели Конана в чувство. Он успел пригнуться, и меч Зираса лишь со свистом рассек воздух у него над головой, едва не срезав прядь волос. Проклиная свою неосторожность, Конан отпрыгнул назад и выхватил скимитар.

Зирас налетел на него, как ураган, но Конан оказал ему достойный прием. Они кружили по залу вокруг ухмыляющегося идола, и клинки их скрещивались со звоном, высекая искры. Конан был крупнее коринтийца, но силой, сноровкой и опытом Зирас не уступал ему. Несколько раз Конану лишь чудом удалось избежать смерти.

Вдруг Конан поскользнулся на гладком полу, и скимитар дрогнул у него в руке. Зирас уловил этот миг и сделал молниеносный выпад. Его клинок должен был пронзить Конана насквозь.

Но киммериец оказался далеко не столь беспомощным, как выглядел. С ловкостью пантеры он выгнулся так, что лезвие просвистело у него под правой подмышкой, распоров его широкий халат. На долю секунды меч застрял в материи. Зирас нанес удар кинжалом, зажатым в левой руке. Лезвие зацепило правую руку Конана, но в то же мгновение он вонзил кинжал, который держал в левой руке, в бок Зираса, защищенный кольчужной рубашкой. Кольца ее лопнули, расходясь, и лезвие глубоко вошло Зирасу между ребер. Тот вскрикнул, покачнулся и повалился навзничь.

Конан выронил оружие и опустился на колено. Оторвав полоску ткани от своего халата, он принялся перевязывать одну из своих многочисленных ран. Закончив, он завязал узел зубами и оглянулся на кровавого бога, оскалившегося в злорадной ухмылке. На его морде, которая скорее подошла бы какой-нибудь горгулье, было написано вожделение. Конан вздрогнул, чувствуя, как по спине у него пробежал холодок: все предрассудки его народа вновь вернулись к нему.

Но он тут же взял себя в руки. Кровавый бог отныне принадлежал ему, но как его увезти отсюда? Если статуя отлита из золота целиком, сдвинуть его с места будет невероятно трудно, если вообще возможно. Однако, постучав по идолу черенком ножа, он убедился, что внутри тот пуст. Конан принялся расхаживать вокруг идола, думая о том, как вывезти их храма статую. Может быть, стоит разбить один из тронов, сделать из него волокушу, повалить на нее бога, а потом цепями, которыми крепилась дверь, вытащить его наружу с помощью лишних лошадей? И тут прозвучавший за спиной голос заставил его резко обернуться.