– Есть другой вариант. Пойдем к Мертвому Дереву, – ответила хибо.

Они замотали головами. Асура подумала о группе, которую возглавлял Маир. Она давно не слышала выстрелов из леса, там было подозрительно тихо. Зато в долине бой все шел – на этот раз у хутора Упрана Димма.

– Нытик. Нытик? – Асура понимала, что, вероятно, отвлекает Тага, но ей нужно было доложить о своих планах.

– Я тут… – Его голос перебивали разрывы гранат и хлесткие удары пуль обо что-то твердое.

– Мы уходим.

Стрелки зачарованно слушали ее.

– Как договорились, обойдем долину с севера и двинемся вслед за вами. Как беженцы?

– Прошли через расщелину. Мы с Логоттом еще немного подержим наших друзей. Потом уйдем сами.

Асура отвернулась, ей было тяжело и отчего-то стыдно.

– Береги себя, Таг.

– Постараюсь. Конец связи.

Охотница рассеянно посмотрела по сторонам с ясным чувством, что больше никогда не увидит Иргана. И ничего не скажет из того, что хотела и должна была сказать.

– Четыре минуты! – проревел мародер.

Она должна быть уверенной и сильной – эти дети не должны знать, каково ей на самом деле. Асура быстро побросала в рюкзак свое снаряжение.

– Мы выходим. Огонь не открывайте! Идем! – крикнула она, а стрелкам пояснила: – Потянем время. Идите на север, тропу вы знаете. А я должна собрать сканеры.

Она услышала шипение, с которым рассекает воздух мина. Повернулась налево, нечаянно встретившись с Танной взглядом, открыла рот… Хотела крикнуть, хотя понимала, что не успевает.

Ничего не успевает. И ничего не может.

Мина упала в трех метрах от нее, вздыбила камни, землю, кустарник. Разорванное тело Танны поднялось в воздух и ударило Асуру в грудь, повалив на спину. Оглушенная, ослепленная, наемница покатилась по склону, словно безвольная кукла, подминая кустарник. Второго взрыва она не услышала, только почувствовала, как вздрогнула земля.

Дышать трудно. Рот забит землей, чем-то липким, влажным. Едва не выкашливая легкие, Асура перевернулась на живот. Сунув палец в рот, она вытащила оттуда ком какой-то мерзости и надеялась, что это не останки девочки. Пытаясь встать, охотница снова упала. Инстинкт и привычка приказывали немедленно убраться с места обстрела, но это оказалось не так просто. Бывшая снайперская позиция превратилась в большую воронку, чьи края вздыбились частоколом камней и переломанных деревьев. Еще один ствол, чуть в стороне, затрещал, покосился и рухнул. Следом за этим прилетела еще одна мина. Асуру снова отшвырнуло на несколько метров. Невзирая на броню, ей казалось, что все ее внутренности перемолоты в кашу, боль была нестерпимой.