Таг заметил стрелка, засевшего за кустом в пятнадцати метрах от себя, чуть справа. Угостил его короткой очередью. Ветви и разорванные листья брызнули во все стороны. Мародер, чья броня оказалась пробита, упал на бок и не шевелился.

В ответ – новый шквал огня. Таг спрятался за обломок стены. Толстое дерево отлично защищало от пуль.

– В обход не идут. Хорошо мы их напугали, а? – криво ухмыльнулся Таг.

Лесовик не оценил юмора. Вспомнив, что у него есть карабин, он подтянул его к себе и высунул дуло в ближайший пролом. Выстрел. Фермер выругался, поняв, что промазал.

– А у меня восемь, – похвастался Ирган.

Логотт посмотрел на него, словно на чокнутого.

– Двое, – мрачно отозвался он. – Знаешь, я всю жизнь поля возделывал, выращивал овощи и скотину. Я не эксперт по убийствам.

– Считай, это твой мастер-класс. Бесплатный.

Стрельба то стихала, то возобновлялась. Хибраниец вслушивался в музыку боя, ловя малейшие изменения в обстановке. Его целью было потянуть время, и до сих пор получалось неплохо. Позади был скальный проход, через который ушли беженцы. Тагу нравилось представлять, как минута за минутой, шаг за шагом, они увеличивают расстояние между собой и бандитами.

Все-таки, несмотря ни на что, операция удалась. Цель достигнута. Если Таг погибнет здесь, это уже не будет иметь значения. Все было не зря.

– Долго мы тут будем торчать? – спросил Логотт, пользуясь вновь наступившей тишиной.

Ирган очнулся от своих мыслей, собрался, вспомнив, кто он и где. Мародеры переговаривались отрывистыми репликами.

– Проклятье! – прошипел Ирган, наконец-то разобрав, о чем идет речь.

Логотт мигом напрягся, уже, очевидно, готовый бежать.

– К ним идет подкрепление…

– А…

Таг закрыл ему рот ладонью, напряженно вслушиваясь в голоса.

– Они говорят, что уничтожили снайпера на западном краю долины… Поэтому… – Ирган выругался на хибо. – Миномет освободился… они тащат его сюда…

Глаза Логотта полезли на лоб.

– А еще… плазменный излучатель…