– Это… Это нехорошо, да? – застонал лесовик, едва наемник убрал руку.

– Очень нехорошо… Асура…

– Что нам делать?

– Следи за ними! – отрезал штурмовик, отворачиваясь и включая связь.

Минометный обстрел. Но он не слышал взрывов, хотя… ничего это не значило. Звуки близкого боя могли заглушить даже это…

– Асура, – позвал Таг, напрочь забыв о позывном. – Ответь. Асура!

Откуда мародерам знать, что она мертва? Может быть, они нарочно говорят это, подозревая, что он все слышит? Ирган не оставлял попыток пробиться через молчащий, потрескивающий эфир.

Если мародеры лгут, почему она не отвечает?

Логотт схватил его за локоть.

– Они здесь.

Штурмовик выглянул. У разбитых и поваленных ворот, возле островка высокого кустарника, он заметил отряд из двадцати бандитов. Не мешкая, вновь прибывшие начали занимать позиции. Сержанты, старые или недавно занявшие место убитых, довольно неплохо справлялись со своей задачей. Таг уже понял, что недооценил противника. Несмотря на полученную встряску и потери личного состава, включая большинство командиров, группировка не перестала существовать. Никто не разбегался, побросав оружие, и никто не забыл, что такое приказ. Рано или поздно они выбьют Иргана с его позиции, в этом он нисколько не сомневался. Жалел хибо только об одном: что не смог дать беженцам еще больше форы.

Теперь на них с Логоттом приходилась почти сотня стволов, следовательно, чем быстрее они возьмут ноги в руки, тем лучше. Одна мощная атака – и их сметут. Но перед ней проведут артподготовку. Это к гадалке не ходи. Приставив бинокль к глазам, штурмовик заметил трех бандитов, возившихся с минометом по другую сторону дороги. Дистанция – метров сто. Таг хмыкнул. Ну да, все верно. Остальные боевики отходили к дороге, на всякий случай, чтобы не словить ненароком пару-тройку осколков.

– Вот теперь бежим, – сказал Таг. – Ты первый.

Логотт остался верен себе и домчал до расщелины втрое быстрее наемника. Очевидно, бандиты заметили их бегство. Таг услышал вопли и разрозненные очереди. Пули уходили в пустоту. Больше всего стоило сейчас опасаться не их, а тяжелого плазмомета. И вот, едва добежав до кустарника, растущего у подножия скалы, хибраниец услышал характерный вой орудия. Раскаленный ком плазмы ударился в камень на полтора метра выше головы штурмовика, взорвавшись высокотемпературной вспышкой. Растительность уже через секунду занялась огнем, громко потрескивая. Второй залп угодил правее Тага, попал в куст и разорвал и спалил его дотла.

Логотт издал яростный крик. Прорвавшись через дымовую завесу, он кашлял и махал Иргану, чтобы тот пошевеливался.