«Молчи, что ты делаешь… Молчи… Мы не станем никого убивать… Просто отдай — и все…»

«Умрут… умрут…»

— Так нет же! — яростно прошептала Эссиль. — Они не умрут. Они — мои. Не отдам, ясно?! Это вы умрете… все.

«Отдай Ключ… отдай Ключ… отдай…»

«Умрут… умрут… смерть… смерть всем…»

Один голос принадлежал Эйху Шенреду, второй… Должно быть это — иерарх, решила Эссиль. Или еще кто-то?

Она тряхнула головой и тьма развеялась.

«Я проснулась», — сама себе сказала Эссиль. И вдруг сообразила, что совершенно голая. Более того, рядом с ней кто-то есть…

«Уннар посмел… А девчонки как же? И Шиана? Они что — все это видели? А я — даже не проснулась?» — Эссиль не успела додумать эту мысль, когда сообразила, что лежит вовсе не на расстеленной на каменном полу подстилке, а на роскошном широком ложе под балдахином. А мужчина рядом — тот, чья рука сейчас покоится на ее бедре, — Орф Ренри. Маг, начальник и любовник в одном лице. Рука Орфа Ренри медленно заскользила по коже.

— Ты должна избавиться от своих спутников, — прошептал он.

— Избавиться? — выдохнула Эссиль.

— Лучше всего будет их убить, — прошептал маг. — Но если это невозможно — хотя бы сбежать от них.

— Почему? — изумилась Эссиль.

— Твой Уннар ненадежен… и он лжет. Ближе к столице он намеревается убить тебя и отнести Ключ совсем в другое место. К тем, кто его на самом деле нанял… А эльфийка — ее брат создал Стаю, о чем тут еще говорить? Будем ждать, пока она тоже что-нибудь создаст?

— Ну, знаешь… Давай тогда на всякий случай вообще всех убьем, вдруг они тоже что-нибудь сотворят?! — возмутилась Эссиль.

— Недурная идея, я подумаю, — откликнулся маг. — А пока — делай, что я говорю. Хотя бы оставь их, если не в состоянии с ними справиться, и продолжай путь одна.

— Одна? А девчонки?

— Ничего не случится с твоими девчонками. Ты, главное, Ключ мне принеси.

— Тебе? А не старшине гильдии охотников?

— Нет. Мне. С нашим уважаемым старшиной я сам разберусь.