Эльфийка вздохнула и отхлебнула вина.

— Так я попала в гробницу, и на грудь мне был положен зачарованный меч. Теперь-то я все понимала, но уже не могла никого предупредить. Одержимый завистью и жаждой власти, мой брат создал чудовищ и поклонялся им как Богам. На этом моя история заканчивается. Я не знаю, что происходило дальше, и боюсь себе представить, какие ужасы обрушились на Дейеннери и на остальной мир.

— Ну, мир все-таки выстоял, — утешительно сказала Эссиль. — А Стаю уничтожили. То есть не совсем, конечно, считалось, что она бессмертна, но маги уничтожили их телесные оболочки и вышвырнули за пределы мира то, что им заменяет души.

— Они были созданы, значит, их можно и уничтожить, — сказала эльфийка. — При помощи Ключа, что у тебя на поясе. Им они были созданы, им их можно и уничтожить.

— Те, кто за нами гнались, они считали, что Ключ поможет вернуть Стаю в наш мир, — сказала Эссиль. — Они ошибались?

— Нет, они не ошибались, — покачала головой эльфийка. — Ключ способен и на это.

Эссиль на миг почувствовала жгучее разочарование. А как бы хорошо было, если бы выяснилось, что все эти вампиры просто-напросто заблуждались, что можно воскликнуть: «Какие же мы были идиоты!» — швырнуть проклятый артефакт через плечо и забыть о нем навсегда. И пусть подбирают, вопят от радости, все равно у них ничего не выйдет, разве что умудрятся окончательно уничтожить свою драгоценную Стаю!

— Жаль, — сказала Эссиль.

— Понимаю, — сочувственно проговорила Шиана. — Может, ты разрешишь мне… посмотреть?

— Ключ? — спросила Эссиль.

Эльфийка кивнула.

Эссиль сняла с пояса свою драгоценную ношу и протянула ее эльфийке.

— Смотри.

Уннар бросил встревоженный взгляд на Эссиль и недоверчивый на Шиану.

«Ужасное у него все-таки ремесло, — подумала Эссиль, уловив оба взгляда. — Будь я парнем, уже влюбилась бы в такую красотку, а он по-прежнему ей не доверяет. И ведь понимает же, что захоти она — от нас давно бы ничего не осталось, мы и мгновения против мага такой силы не продержались бы, а все равно…»

Шиана печально вздохнула и вернула «стрелу мира» Эссиль.

— Какая мерзость, — тихо сказала эльфийка.

Эссиль вновь закрепила «мерзость» у себя на поясе.

Уннар облегченно вздохнул.

— Что вы собираетесь с этим делать? — спросила Шиана. — Как он вообще к вам попал, этот отравленный Ключ?