— Я расскажу, — пообещала Эссиль.

И рассказала всю историю с самого начала. О том, как получила от господина бургомистра сведения о готовящемся вампирском ритуале и приказ остановить надвигающийся на Шевилл кровавый кошмар. О том, как пришла советоваться с лучшим другом, а он оказался злейшим врагом и чуть ли не возглавлял всех этих тварей. О том, как оказалась захвачена, потому что представить себе не могла, что этот милый симпатичный старик — совсем не тот, за кого себя выдает, что под личиной добродушного мудреца скрывается подлый, жестокий убийца, беглый преступник, прячущийся от властей. О том, как считая Эссиль все равно что уже мертвой, маг похвалился своим могуществом, демонстрируя похищенную из прошлого «стрелу мира», тот самый Ключ. О том, как прервала познавательную лекцию о всемогуществе самая обычная стрела из самого обычного арбалета.

— Тогда ты и познакомилась с Уннаром? — спросила Шиана.

— Ну да, он спас мне жизнь, — ответила Эссиль. — А потом… потом мы выбирались из города. Долго выбирались. Иерарх… ну, главный среди вампиров, он постоянно откручивал время вспять. И нам приходилось начинать сначала.

— Серьезные противники, — сказала эльфийка. — Откручивать время… похитить Ключ из прошлого, о котором уже и памяти не осталось…

— Думаю, он сделал это незадолго до смерти моего брата, чтоб не нарушить его связь со Стаей, ведь этому вашему магу Стая нужна была во всем ее могуществе, если я правильно понимаю, — помолчав, заметила она.

— Эйх Шенред считал, что сможет ее как-то контролировать, — ответила Эссиль.

— С помощью этого Ключа, разумеется, — кивнула эльфийка. — Вот только не сказано, что ему бы это удалось.

— Послушай, — сказал Уннар. — Я вот думаю… Если один маг достал эту дрянь из прошлого… не может ли другой вернуть ее обратно?

— Я не смогу отправить этот Ключ в прошлое, — задумчиво промолвила эльфийка.

— А мне показалось, что ты сильнее того мага, — заметил Уннар.

— Я сильнее, — кивнула эльфийка.

— Тогда ты должна мочь проделать то, что удалось ему.

— Я не пользуюсь заклятьями крови, — поморщилась Шиана. — Прости, Уннар, но вашу запретную магию запретили не сегодня. Она еще с наших времен — запретная. И я не намереваюсь лакать чужую кровь для свершения подобного заклятья.

— Все равно это не выход, — сказала Эссиль. — Ну, вернется этот Ключ в прошлое… Если его один раз смогли оттуда достать, значит, и в другой смогут. Не один маг, так другой, не сейчас, так через сотню лет… Нет уж. Мы должны доставить его в столицу. Пусть королевские маги придумают, как его уничтожить.