* * *

— Маленький змееныш невероятно талантлив как маг. Умудрился наврать столько, что хоть крепость из его вранья городи, а ни слова правды так и не сказал, что я с ним ни делал. Мало того, я не смог найти в его памяти ничего из того, что там должно бы быть. Очень странно, господин тайный советник, — удрученно поведал маг-допросчик графу Верду.

— Вот как? — граф Верд склонился над Злыднем. — Ты его не убил своими методами? Он на меня вовсе не реагирует.

— На данный момент он спит, господин тайный советник, — почтительно откликнулся маг-допросчик.

— С открытыми глазами?

— Так точно, господин тайный советник. Мои методы предусматривают именно это. Через открытые глаза проще проникать в сознание допрашиваемого.

— А просто поговорить с ним ты не пробовал? Ну, там… войти в доверие, убедить, что мы не желаем зла, а напротив — хотим помочь…

— Обижаете, господин тайный советник. С этого и начал. На какой-то момент мне даже удалось. А потом мальчишка почуял. Ума не приложу, как, но почуял. Я ж говорю — очень талантливый змееныш. Я б его в ученики взял, честное слово!

— Ты же не берешь учеников? — удивленно усмехнулся граф Верд.

— Не беру, потому что не терплю возиться с тупицами, господин тайный советник, — улыбнулся маг. — А этот — просто чудо какое-то! Ему и объяснять-то ничего не придется. Не то что прочие остолопы, которым простейшие вещи по три раза повторять приходится. Этот сам все поймет. Увидит — и поймет. Вот бы нам его себе оставить!

— Его еще нужно на свою сторону перетянуть, — заметил граф Верд.

Маг-допросчик вздохнул.

— Ты же не делал ему больно? — спросил граф Верд.

— Пока — нет, господин тайный советник, — ответил маг.

— Значит, пока и не делай. Я еще не знаю точно, какое место он займет в нынешней игре.

— Ясно, господин тайный советник.

— Ну, а что все-таки удалось выяснить?

— На данный момент достоверно известно, что он отправился из Шевилла в тот же день, когда тамошняя охотница Эссиль Крэй заполучила интересующий нас артефакт. Он отправился с письмом от нее к Орфу Ренри. Очевидно, что у мальчишки должна быть какая-то информация, связанная с артефактом. О чем еще госпожа Крэй могла предупреждать своего сообщника мастера Ренри? Но ни в памяти этого щенка, ни при нем нет ничего похожего на нужную нам информацию.

— А само письмо? — спросил граф Верд.

— Вот оно, господин тайный советник. Я проверил его на все известные виды магии и ядов. Оно совершенно безопасно.