– Я хочу сказать, что я брошу черный камень, – попытался привести последний аргумент Дмитрий, – я на турнире проиграл, так что считаю себя обязанным.

– Да это в текущей ситуации значения не имеет, – прозвучало из задних рядов строя. Вокруг одобрительно загудели.

– Раздавайте камни, – махнул рукой Дмитрий. Вдоль рядов прошел Федор, раздавая каждому воину по паре камешков – черный и белый. Затем поставили сосуды, куда каждый должен был кинуть свой камень. Первыми шли царь Дмитрий и воевода Федор, они открыто бросили в сосуды черные камни, остальные кидали, не показывая остальным.

Святогор подошел, когда последние берендеи отходили от глиняных сосудов.

– Ну как, берендеи, решили что-то?

– Не думаю, что будет чем вас порадовать, – вздохнул Дмитрий, – и все же мнение большинства – это мнение всего войска.

– Понятно, – вздохнул Святогор, – ну и на том спасибо, что были рядом. Мы сдаваться не будем, еще потрепыхаемся. Есть несколько задумок.

– Разбейте сосуды, – распорядился царь, сам ударив кулаком по ближайшему. Глиняные черепки упали на землю, и из сосудов посыпались камни. Все черные.

Дмитрий даже недоверчиво поворошил кучи, пытаясь найти хотя бы один белый камень, но тщетно.

– Берендеи не продаются, – гордо ответил ветеран из первых рядов, – пусть все знают: нас не запугаешь.

Седые воины вокруг одобрительно защумели.

– Если кто-то скажет вам, что вы не русские, не верьте ему. – Святогор широко улыбнулся седовласому воинству.

Глава 52 Петрушка

Глава 52

Петрушка

Картаус еще раз лениво бросил взгляд на маленького попрошайку. Он ожидал возвращения своего нукера с припасами для лошадей, а потому откровенно скучал.

– А почему Петрушка?

– Всех детей в капусте нашли, а меня – в петрушке, – пояснил нахаленок, – дядя, ну не жадничай, дай грошик.

– Зачем тебе грош?

– К царской дочке свататься буду, – объяснил малец, – поженимся и будем жить в счастье и согласии.