Подозрение уже родилось, но еще не успело превратиться в уверенность.

— Думаешь, это случайная ошибка? — Командор как всегда точно обозначил возникшую проблему.

Неожиданно голос диспетчера сменился новым, но таким же властным, как прежний:

— Лаэрта Эвери, у вас нет разрешения на вылет. Вернитесь на восьмой причал.

— Вы в своем уме? — холодно поинтересовалась Сова. — Я гражданка Федерации и нахожусь в отпуске. Вы не имеете права меня задерживать.

— Приказ о вашем отпуске отменен, — сообщили ей.

— Что значит «отменен»?

— Офицер Ордена, подписавший ваш приказ, превысил свои полномочия. Этот приказ является недействительным. Поэтому вас отзывают из отпуска, и вы должны немедленно вернуться.

— В моем контракте нет права Ордена отзывать меня из отпуска, — напомнила она. — Я не принимала военной присяги. Я не являюсь военнообязанным лицом. Досрочный вызов из отпуска возможен только при моем добровольном согласии. И я его — не даю! А ваши проблемы с полномочиями — это ваши проблемы.

Но это не помогло.

— Лаэрта Эвери, вы должны немедленно вернуться на восьмой причал. Напоминаю вам, что вы можете понести ответственность за неисполнение приказа.

— Черт! — выругалась Сова и приказала: — Выключить внешнюю связь. Ты понимаешь, что происходит? — спросила она у Командора. — Меня не выпускают. Приказы, полномочия — всего лишь предлог. Просто информация о моем отпуске дошла до кого-то с опозданием, иначе мне бы вообще его не дали.

Командор кивнул.

— Мы слишком быстро собрались. Вероятно, они рассчитывали, что мы полетим завтра. Мало ли что должно было случиться за ночь? Например, неисправность «Водолея».

— Оказывается, я здесь в заключении, — с холодным бешенством прошипела она. — Надо же! Я даже не подозревала этого!

Оба понимающе переглянулись. Каждый понимал, что означает запрет вылета, так же как и попытка его нарушить. И каждый знал, что запрет будет нарушен несмотря ни на что. Решение было принято единогласно, без всяких обсуждений.

— Я сяду на ручное, — сообщил Командор, — вырубай привязку с причалом. У «Водолея» есть хоть какая-нибудь защита?

— Они не будут в нас стрелять!

— Уверена?

— Нет, — честно призналась она. — Но я ничего не демонтировала. Все должно быть на месте.