Он осекся. Они оба одновременно увидели его: длинный алый стяг, увенчанный айнонской пиктограммой, обозначающей Истину, с изображением свернувшейся кольцом трехглавой змеи. Герб Багряных Шпилей…

Золотое шитье горело на солнце.

— Чего это они свое знамя напоказ выставили? — поинтересовался Ксинем.

Хороший вопрос. Для многих Людей Бивня язычники от колдунов только тем и отличаются, что колдунов жечь удобнее. Так что размахивать своими знаменами посреди лагеря айнрити по меньшей мере неосмотрительно.

Если только не…

— Твоя хора при тебе? — спросил Ахкеймион.

— Ну, ты же знаешь, я ее не ношу, когда…

— Так при тебе или нет?

— В вещах где-то.

— Достань ее. Быстро!

Ахкеймион понял, что они развернули свой стяг специально для него. У них был выбор: либо взбудоражить толпу, либо застигнуть врасплох адепта Завета. Тот факт, что они предпочли первое, говорил о том, насколько натянутые отношения существовали между школами.

Очевидно, Багряные Шпили желали познакомиться с ним. Но зачем?

Разумеется, взбудораженная толпа с каждой минутой густела, но процессия упрямо продвигалась вперед. Ахкеймион видел куски глины, разбивающиеся в пыль о стенки паланкина. Крики «Гурвикка! Гурвикка!» — уничижительное название колдунов, бытующее у норсирайцев, — сотрясали небо.

Ксинем выскочил из своего шатра, на бегу отдавая приказы рабам. Доспех болтался у него на плечах — он накинул его второпях, а застегнуть не успел, — в левой руке маршал сжимал меч в ножнах. К нему уже сбегались его люди. Ахкеймион увидел, как со всех сторон десятками собираются остальные. Но их было ничтожно мало по сравнению с сотнями, а возможно, и тысячами разъяренных людей, которые приближались к лагерю.

Ксинем со свойственной ему стремительностью проложил себе путь сквозь своих людей и подошел к Ахкеймиону.

— Ты уверен, что это за тобой? — крикнул он, перекрывая рев толпы.

— А зачем еще им выставлять на всеобщее обозрение свой знак? Они нарочно делают это напоказ, чтобы иметь свидетелей. Как ни странно это звучит, я думаю, что они поступают так, чтобы успокоить меня.

Ксинем задумчиво кивнул.

— Они забывают, насколько их ненавидят.

— Это естественно.