Элеазар обвел взглядом солнечный сад — мощенные булыжником дорожки, обсаженные копьевидными можжевельниками, огромную иву, нависающую над стеклянно-зеленым прудиком, стражников с лицами соколов…

— Что это означает, Ийок? — спросил он. «Я подверг могущественнейшую школу Трех Морей величайшей опасности!»

— Что нам остается только верить, — сказал Ийок и пожал плечами с видом покорности судьбе. — Верить в этого Майтанета.

— Верить? В человека, о котором нам ничего не известно?

— Ну, потому и верить.

Решение принять участие в Священной войне было самым сложным в жизни Элеазара. Получив предложение Майтанета, он поначалу едва не расхохотался. Багряным Шпилям? Присоединиться к Священному воинству? Идея была слишком абсурдной, чтобы хотя бы на миг отнестись к ней всерьез. Быть может, именно поэтому Майтанет сопроводил свое приглашение даром в виде шести Безделушек. Безделушки — это единственное, над чем колдун смеяться не станет. «Это предложение заслуживает серьезного рассмотрения», — как бы говорили Безделушки.

А потом Элеазар сообразил, что на самом деле предлагает им Майтанет.

Месть.

— Значит, мы должны удвоить свои расходы на Сумну, Ийок. Такого положения, как сейчас, мы терпеть не можем.

— Согласен. Вера нестерпима.

В памяти Элеазара всплыл образ этого человека десять лет тому назад, и его пальцы слабо задрожали: Ийок привалился к нему после того, как все закончилось, его кожа была опалена, по лицу ползли струйки крови, и изо рта хрипло вырывались те самые слова, что с тех пор не переставали звучать в душе Элеазара: «Как им это удалось?»

Странно все-таки, как некоторые дни неподвластны бегу времени. Они как бы застывают в неподвижности и населяют собой настоящее, будто вчера, ставшее бессмертным. Даже здесь и сейчас, вдали от Багряных Шпилей, десять лет спустя, Элеазар как наяву ощущал сладковатый запах горелой плоти — точно поросенка передержали на вертеле. С тех пор он так и не смог заставить себя отведать свинины. Сколько раз снился ему тот день!

Тогда великим магистром был Сашеока. Они собрались в залах совета в глубине подземных галерей под Багряными Шпилями, чтобы обсудить одного из своих адептов, который, по всей видимости, перебежал в школу Мисунсай. Эти залы были святая святых Багряных Шпилей, их опутывали сотни оберегов. Здесь нельзя было ступить шагу или коснуться камня, не ощутив влияния надписи или ауры заклинания. И тем не менее, убийцы возникли среди них, как ни в чем не бывало.

Странный шум, точно шелест крыльев птиц, попавшихся в сеть, и свет, как будто распахнулась дверь, ведущая прямо на солнце, очертив силуэты трех фигур. Три адских силуэта.