Толчок. Лязг. Электрокар остановился. Зацепы захватили прутья решётки. «Стыковка» завершилась успешно.

Однако ворота арены и двери клетки не открывались. «Ждём противника», — догадался Борис.

Вряд ли это затянется надолго.

Он внимательно осмотрел ворота, в которые им скоро предстояло войти. М-да… Такие не сломать и не открыть вручную. Прозрачные створки плотно прилегают друг к другу. И к стенкам прозрачной ограды тоже подогнаны так, что щелей почти нет. Все стыки надёжно укрыты плотным герметиком. Тут не то что ножа не просунуть — вода тут, наверное, не просочится.

Борис поднял глаза.

Сверху прозрачный пластиковый загон покрывала металлическая сетка, туго натянутая над огороженным пространством. Ещё одна мера предосторожности? Смешно! Можно подумать, человеку под силу вскарабкаться по гладкой пластиковой стене так высоко.

Сетка над ареной использовалась ещё и в качестве креплений для многочисленных видеокамер. Целые гроздья их нависали над пространством для боя.

Вытянутое овалом пластиковое кольцо-ограда в центре колизейского кратера отделяло смерть от жизни. Где-то здесь, на его кромке, убийство превращалось в шоу. И за шоу пристально, с самых разных ракурсов, следили десятки стеклянных глаз-объективов. Видеокамеры передавали изображение на огромные — в три-четыре этажа — экраны, высившиеся над каждым сектором трибун.

На одном из гигантских мониторов Борис увидел себя — огромного, настороженного, затравленно озирающегося вокруг. Раньше такие экраны устанавливали только на концертах каких-нибудь супер-пупер-поп-звёзд. Теперь вот звездой сделали его.

Из тоннеля под трибунами на противоположной стороне колизея появилась ещё одна клетка, подталкиваемая электрокаром. Набитая людьми тресовозка тоже вплотную приблизилась к воротам арены. К другим, к тем, что располагались напротив.

Сцепилась с ними…

Борис напрягся. Это был противник. Враг… Кого выставляли организаторы боёв против их группы, пока непонятно. Трудно разглядеть с такого расстояния, трудно посчитать.

А впрочем, какая разница… Какая разница, кого ты будешь убивать и кто будет убивать тебя.

Борис перевёл взгляд на арену. Чем их хотят заставить убивать друг друга — это его интересовало больше.

Оружие было. В беспорядке разбросанное по арене. Или, наоборот, разложенное с определённым расчётом. Холодное оружие. Самое разнообразное, как и говорил Георгий.

И всё же определённое единство стиля присутствовало. Мечи, копья, топоры, палицы. Пара щитов. Попахивало каким-то махровым средневековьем. Сегодня публике собирались показать представление а-ля рыцарский турнир. Групповой турнир без правил.