Нет, не будет здесь рыцарского турнира. Будет просто очередная кровавая бойня на потеху публике.

Борис полоснул ненавидящим взглядом по трибунам. Зрители бесновались. Вопли заглушали музыку.

Невероятно, немыслимо, сколько людей собралось полюбоваться шоу!

Безликая человеческая масса облепила всё — зрительские ряды, крутые лестницы, проходы. Яблоку негде было упасть. Даже в VIP-зоне у внешней ограды, опоясывавшей арену, было тесно. А ведь сюда простым горожанам вход был заказан. Здесь на зелёной травке по краю поля плотно стояли столики с великолепной сервировкой. Место за столиком стоило баснословно дорого. Отсюда за напитками, закусками и непринуждённой беседой будет наблюдать за боями городская элита.

Впрочем, ставродарский истеблишмент вёл себя так же, как и местные плебеи. Орал во всю глотку. Требовал зрелища. Крови требовал. Много. И поскорее.

Жёсткие ритмичные аккорды сотрясали и рвали воздух, мешались с воплями, заводили и возбуждали публику всё сильнее, сильнее. Начинался массовый транс. Всеобщее помешательство.

Может быть, на самом деле здесь платят деньги за это? За возможность оказаться в таком вот состоянии. Почувствовать единение на грани оргазма в многотысячной групповухе. Ощутить себя частью обезумевшей толпы, жаждущей только одного. Крови.

Музыка резко оборвалась. И почти сразу же стихли вопли, словно чья-то рука приглушила звук. Стадион замер. Неестественная тишина повисла в воздухе.

И ставродарский колизей дождался своего.

Где-то наверху, коротко и пронзительно, квакнула сирена.

Резкий неприятный звук — словно лопнула гигантская струна — разнёсся над ареной и зрительскими рядами.

«Сигнал!» — понял Борис. Двери их клетки с лязгом раздвинулись. Вместе с открывающимися воротами арены.

Распахнулись двери на противоположной стороне гладиаторского ристалища.

Ещё мгновение тишины. Угасающее эхо сирены.

Впрочем, стихнуть окончательно оно не успело.

Колизей взорвался снова.

Глава 36

Глава 36

Борис уже ничего не слышал. Ничего, кроме…

«Хватай оружие и дерись, — бились в голове слова Георгия, наставлявшего его в камере. — Хватай оружие…»