Бишоп по-прежнему не двигался, только лишь наблюдал. Ему было всё любопытнее и любопытнее.

Чужой быстрым движением развернулся в сторону Бишопа, коротко пискнул и совершенно недвусмысленно подтолкнул отливающую металлом пластинку к андроиду. Тому ничего не оставалось делать, кроме как нагнуться и поднять предмет. Это была довольно увесистая, несмотря на свои небольшие размеры, видимо стальная, плата. Повертев её в руках, Бишоп углядел на поверхности два отверстия, которые, очевидно, служили для подсоединения данного информационного блока к компьютеру. Сомнений в том, что эта вещь была неким носителем информации, у Бишопа не возникало.

«В любом случае это нам пригодится», — решил андроид и быстро упрятал необычный подарок в карман брюк над коленом.

Чужой ждал. Вернее сказать, выжидал дальнейших действий людей, замерев совершенно неподвижно. Бишоп уяснил, что надо начинать действовать. До вылета челнока оставалось немногим более четырнадцати часов.

— Идите все сюда, — как можно спокойнее произнёс он, оборачиваясь к остальным. И добавил с решительными нотками в голосе: — Предупреждаю, не вздумайте стрелять. Похоже, это существо даёт нам единственный шанс выбраться отсюда. Ну, идите же! Он никому не сделает ничего дурного.

Медленно, очень медленно, инстинктивно выставив вперёд дула оружия, пусть даже и не заряженного, десантники во главе с Казаковым и Машей придвинулись к Бишопу. Они столпились вокруг спокойно стоящего и не без интереса рассматривавшего людей чудища.

Существо не сделало ни единого резкого движения и, похоже, давало тем, кого оно наверняка считало Чужими, время пообвыкнуться со своим присутствием или же, наоборот, само присматривалось к людям. У Семцовой мелькнула мысль о том, что у неё уже выработалось чисто инстинктивное отвращение к Чужим. Маша никак не могла заставить себя подойти к вертевшему головой во все стороны зубастому чучелу. Видя сверкающую металлом живую уродливую массу, возвышавшуюся над касками молча стоявших солдат, Семцова почувствовала предательскую дрожь в коленях.

«А ведь сейчас стоит ему нанести несколько точных ударов, и никого из нас не останется в живых», — мелькнула короткой молнией мрачная мысль. Однако, увидев, как один из десантников настолько осмелел, что провёл ладонью по панцирю, покрывающему Чужого, а тот, будто обычная земная собака в ответ на ласку, низко нагнулся к человеческой руке и словно «обнюхал» её, Семцова почувствовала, как беспокойство начало отступать. Впрочем, ни о каком доверии к громадным насекомоподобным тварям и речи пока идти не могло.