Между тем люди, поняв, что монстр не проявляет никакой агрессивности, сбились вокруг него тесной кучкой. Куда только делся обуявший всех так недавно ужас при одном только появлении Чужого?! Каждый, включая и лейтенанта Казакова, старался как следует рассмотреть существо и дотронуться до него хотя бы одним пальцем. По лицу лейтенанта медленно расползлась улыбка, которую Маша оценила как глумливую. Вот, мол, «контакт с внеземной цивилизацией»!

Бишоп стоял рядом, сияя такой ослепительной победной улыбкой, на какую только был рассчитан его эмоционально-мимический блок. Сам Чужой тоже осмелел и вовсю тёрся среди людей. У Маши всякий раз ёкало сердце, когда она видела, как мощная, снабжённая громадными когтями лапища тянулась к кому-нибудь из десантников. Чужой осторожно касался одежды, оружия и, наконец, взявшись за винтовку Баулина, потянул её к себе.

— Эй, ты чего? Отдай! — Рядовой испуганно вцепился в своё оружие, но тотчас вмешался Бишоп.

— Дайте ему посмотреть, — сказал он, положив руку солдату на плечо. — Не думаю, что Чужой повредит её. Ему тоже интересно…

Баулин подчинился мягкому голосу андроида, к тому же говорившего по-русски без всякого акцента, и снял винтовку. Существо с осторожностью, казавшейся немыслимой для такой махины, поднесло оружие совсем близко к морде и, как следует рассмотрев со всех сторон, вернуло хозяину.

— Всё-таки, Мария Викторовна, они плохо видят или воспринимают видимое совершенно не так, как люди, — с интересом наблюдая за этой сценой, горделиво сказал Бишоп.

— И дальше что? — Семцова начинала злиться. — Меня сейчас меньше всего интересует, как и чем видят Чужие! Если ты собираешься извлечь практическую пользу из своих знаний, то, пожалуйста, попроси эту скотину показать дорогу наружу. Только говори с ним повежливее, а то ещё обидится! Вдруг Чужие и чувствуют всё не так, как мы…

Пропустив колкость мимо ушей, Бишоп обернулся к остальным:

— Господа, прошу вас, оставьте его в покое, вы же не в зоопарке! — громко произнёс он. — Лейтенант, пожалуйста, отведите своих людей!

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Казакову не пришлось отдавать команду — андроид уже успел завоевать непререкаемый авторитет (насколько это было возможно для искусственного человека). Его слову подчинялись почти так же, как и приказам лейтенанта. Мигом прекратив изъявления если не дружелюбия, то искреннего любопытства к странному угловатому чудовищу, люди отошли на несколько шагов, а сам Бишоп вновь попытался объясниться с Чужим.

Семцова, вслушиваясь в звуки, издаваемые андроидом, и наблюдая за реакцией существа, отметила про себя, что эти двое нелюдей (или не-людей? Большая разница…) недурно понимают друг друга. Через пару минут Чужой исторг резкий громкий писк и, решительно развернувшись, двинулся к одному из зиявших в стене галереи тёмных проходов.