— Кстати, как вы умудрились не заметить его? — вопросил Бишоп. — Я испугался, что вы не разберётесь и подстрелите ненароком. Я пытался кричать, чтобы вы не стреляли…

— Да… задумался, — смущённо отозвался Казаков. Это замечание обескураживало. Подобная невнимательность ему была не свойственна. — Бишоп, давайте скорее. Что нужно этой твари? — добавил он, не наблюдая никаких действий ни со стороны Чужого, ни со стороны андроида. Они просто стояли и смотрели друг на Друга.

— Он не тварь, мистер Казаков. Он такой же, как и мы. Не обращайте внимания на внешность. Видимо, этот странный народ так же чувствует и переживает, как люди. Заметьте, Чужие не стали мстить людям за то, что вы, не разобравшись, перебили целый отряд таких существ внутри корабля. Он преследовал нас до этого места, потом выскочил перед машиной. Так неожиданно, что я едва успел остановиться. Он просто хочет попрощаться…

Чужой на протяжении довольно сбивчивой речи Бишопа стоял как обычно, слегка наклонив голову, наконец, не выдержав, нагнулся совсем низко и исторг из недр своей пасти поток резких звуков, продолжавшихся сравнительно долго. Пару раз он разворачивался по направлению к темневшему вдали гигантскому силуэту, коротко взвизгивая и шипя.

— Ты что-нибудь понял? — с лёгкой иронией в голосе спросил Казаков у андроида, который внимательно слушал этот поток бессвязных, по мнению военного, фонем.

— Абсолютно ничего, — признался Бишоп. — Но я всё запомнил. Кто знает, может быть, и пригодится. Вы посмотрите повнимательнее на это существо — возможно, что вы являетесь последним человеком, видевшим таких Чужих… Хорошо, лейтенант, идёмте, надо ехать. — И, повернувшись к существу, андроид, ничего не говоря, похлопал ладонью по гладкому панцирю. Человеческий жест. Жест, который жутковатый тускло-серебристый монстр понял. В ответ он вытянул тяжеленную, оканчивающуюся когтями, способными рвать металл, лапу и коснулся сначала бронежилета Бишопа, а потом и Казакова. А затем ткнулся мордой в плечо биоробота и русского лейтенанта. На одежде остались капли тягучей слюны.

Чужой развернулся и, скакнув, опираясь на длинный хвост, в сторону, исчез в сумраке.

— Всё, возвращаемся. — Андроид быстро подошёл к раскрытой створке люка.

— Что вы там делали? — напряжённо спросила Семцова, когда они забрались в вездеход и Казаков закрыл кормовой люк. Бишоп, не отвечая, отправился в кабину, перешагивая через вытянутые в проходе ноги. Лейтенант, буркнув что-то невнятное, нахмурился и полез обратно в пулемётную башню. Маша, разозлившись, отправилась за андроидом и, бесцеремонно выгнав Ильина в салон, устроилась в кресле рядом.