— С вами всё в порядке, ребята? — первым шагнул к ним Казаков. — Что-нибудь произошло?

— Ещё как… — загробным голосом прошептал медтехник, — случилось то, что не должно было случиться!

— Ну и ну! — сжал ладони в кулаки Гор. — И как теперь прикажете поступать?

Полковник первым нарушил всеобщее молчание, наступившее после сбивчивого рассказа Ильина. Ещё пять минут назад казалось, что время Чужих ушло навсегда, а сейчас… Где-то в недрах крейсера бродят двое монстров, и у людей не оставалось сомнений в том, что, если немедленно не принять меры, жизнь всех находящихся на «Патне» людей будет поставлена под серьёзную угрозу. Все помнили, как один-единственный Чужой меньше чем за 12 часов перебил экипаж «Ностромо». Теперь же их двое. Правда, и людей побольше, вдобавок вооружены они значительно лучше. Однако рассчитывать на удачу в противоборстве было бы, как минимум, идиотской самонадеянностью.

— Андрей, ты посмотрел, сколько времени прошло после того, как… ну, после смерти людей? — Семцова стояла прислонившись к боковой приборной панели и нервно выкуривала одну сигарету за другой. Руки заметно дрожали, пепельница была наполнена окурками.

— Капсулы перестали функционировать после четырёх двадцати утра, а в чём дело? — опередил медтехника Бишоп, сумевший вывести на свой терминал данные медицинского блока челнока. — Ещё зафиксировано там нахождение подвижной формы жизни, два экземпляра. — Андроид постучал пальцем по консоли. Он тоже был поражён последними новостями. Неприятности валились на экипаж «Патны» будто из ящика Пандоры. И когда всё это кончится?

— Так, значит, уже прошло почти два часа? — побледнел Казаков, — Эти скоты бродят тут два часа?! Давайте объявлять общекорабельную тревогу!

— Самое интересное в другом… Чужие наверняка успели пройти первую линьку и выросли до больших размеров. Мы в заднице, господа, — выразительно заключила Семцова.

— Мы точно окажемся в указанном вами месте, если немедленно не уберёмся отсюда. — Бишоп успевал следить за всем. — Через двадцать минут осколки этого проклятого Ахеронта обрушатся на корабль. Сейчас надо устранить непосредственную опасность. Господин лейтенант, быстро помогите мне.

После нескольких десятков секунд напряжённого диалога с компьютером навигационная программа вывела на экран все необходимые сведения для прыжка к Солнечной системе. «Патну» мягко толкнуло — крейсер сдвинулся в пространстве, холодным голубым светом вспыхнули сопла двигателей, и, слегка развернув корпус, рукотворный айсберг из стали и пластика начал всё быстрее и быстрее уходить прочь от тёмной глыбы, некогда носившей название Ахеронт, а ныне грозящей поразить земной рейдер своими осколками.